慢性阻塞性肺疾病具有气流受限不完全可逆且进行性发展、肺部慢性炎症以及肺气肿等病理改变的主要特征。其气流受限因气道炎症致气道狭窄阻塞，以FEV/FVC小于70%为重要诊断标准且随病情进展加重；肺部有中性粒细胞等炎症细胞及相关介质释放加重炎症等；还会出现终末细支气管远端气道弹性减退等肺气肿改变，影响肺功能并加重症状，年龄、吸烟史、环境因素等对其有影响。
一、慢性阻塞性肺疾病的主要特征
（一）气流受限不完全可逆且进行性发展
1.机制及影响：主要是由于气道炎症导致气道狭窄和阻塞，使得患者呼气时气流受限。这种气流受限具有不完全可逆性，随着病情进展，会逐渐加重。例如，在肺功能检查中，第一秒用力呼气容积占用力肺活量的百分比（FEV/FVC）小于70%是其重要的诊断标准，这反映了气道阻塞的程度，而这种气流受限会影响患者的通气功能，导致呼吸困难等症状逐渐加重。从年龄因素来看，随着年龄增长，肺部本身的弹性回缩力下降等生理变化会使这种气流受限的进展可能更明显；对于有长期吸烟史的人群，烟草中的有害物质会持续损伤气道，加速气流受限的发展。
（二）肺部慢性炎症
1.炎症细胞及介质：气道、肺实质和肺血管存在慢性炎症反应，主要的炎症细胞包括中性粒细胞、巨噬细胞、T淋巴细胞等。这些炎症细胞会释放多种炎症介质，如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-8（IL-8）等，这些介质会进一步加重气道的炎症、黏液分泌增多和气道水肿，从而加重气流受限。在性别方面，目前尚无明确证据表明性别对肺部慢性炎症的程度有显著不同的影响，但不同性别患者的生活方式等因素可能间接影响炎症状态，例如女性如果有吸烟等不良生活方式同样会导致炎症加重；从生活方式角度，长期暴露于污染空气、职业粉尘等环境因素会加重肺部的慢性炎症，而有慢性呼吸道疾病病史的患者本身肺部的基础炎症状态可能就较高，更容易发展为慢性阻塞性肺疾病并使炎症持续存在。
（三）肺气肿等病理改变
1.肺气肿表现：肺部会出现肺气肿的病理改变，表现为终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气，肺容积增大。这会导致肺的弹性回缩力降低，影响肺的通气和换气功能。在年龄较大的人群中，肺部组织本身的修复能力下降，肺气肿的发生和进展可能更快；对于有反复呼吸道感染病史的患者，炎症的反复刺激会加速肺气肿的形成。肺气肿的存在会使患者的肺顺应性降低，呼吸功增加，进一步加重呼吸困难等症状。
