破伤风由破伤风梭菌感染引起，症状分局部和全身。局部早期伤口无明显异常，随病情发展有愈合不良等表现但非特异；全身有肌肉痉挛，起始累及咀嚼肌致咀嚼不便、张口困难、苦笑面容，后颈部、背、腹、四肢肌肉痉挛，还可有神经系统症状，如自主神经功能紊乱致大汗、血压心率波动，严重时呼吸肌痉挛致呼吸困难等，不同人群症状表现有差异，有外伤史出现相关表现需及时就医。
一、局部症状
1.伤口局部表现：破伤风梭菌多经皮肤或黏膜伤口侵入人体，伤口局部早期一般无明显异常，可能仅有轻度红肿、疼痛等类似一般伤口炎症的表现。但随着病情发展，由于破伤风梭菌在伤口局部繁殖会产生痉挛毒素等，伤口可能会出现愈合不良、有稀薄分泌物等情况，不过这一局部表现并非特异性，其他细菌感染的伤口也可能有类似表现。
二、全身症状
1.肌肉痉挛
起始症状：通常最先累及咀嚼肌，表现为咀嚼不便、张口困难，随后可累及面部肌肉，出现苦笑面容。这是因为痉挛毒素会作用于神经肌肉接头，干扰神经冲动的正常传递，导致肌肉持续收缩。
全身性肌肉痉挛：病情进一步发展，会出现颈部、背部、腹部、四肢肌肉的痉挛。颈部肌肉痉挛可致颈部强直、头后仰；背部肌肉痉挛时呈现角弓反张状态；四肢肌肉痉挛则表现为屈肌比伸肌更易受累，出现握拳、屈肘、屈膝等姿态。
2.神经系统症状
自主神经功能紊乱：患者可出现大汗、血压波动、心率加快等表现。这是由于破伤风梭菌产生的毒素影响了自主神经系统的功能，导致其调节失衡。例如，交感神经过度兴奋可引起大汗、血压升高、心率增快等，而副交感神经功能异常也可能参与其中，影响胃肠道等器官的功能。
其他神经系统表现：严重时还可能出现呼吸肌痉挛，导致呼吸困难，甚至窒息，这是破伤风患者死亡的主要原因之一。呼吸肌痉挛会使胸廓活动受限，影响肺的通气和换气功能，若不及时处理，会危及生命。此外，患者还可能出现吞咽困难、发音不清等症状，这与相关肌肉的痉挛有关。
对于不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，破伤风症状的表现可能有一定差异。例如，儿童由于神经系统发育尚未完全成熟，可能对毒素的敏感性不同，在症状出现的速度和严重程度上可能与成人有所不同；有基础疾病的患者，如糖尿病患者，伤口愈合能力差，感染破伤风后可能局部和全身症状的发展更为复杂；长期大量饮酒者，由于营养状况等因素可能影响身体对感染的抵抗力，也可能使破伤风的症状表现不典型或更为严重。在面对破伤风相关症状时，需高度警惕，尤其是有外伤史且出现上述肌肉痉挛等相关表现时，应及时就医进行诊断和治疗。
