肺心病早期有三大症状，一是劳力性呼吸困难，因肺部功能受损、气体交换能力下降，老年及长期吸烟人群更易出现；二是咳嗽、咳痰，气道受炎症刺激致黏液分泌增加、排出困难，老年及有基础病史人群症状更突出；三是乏力、劳动耐力下降，因机体缺氧致代谢功能受影响，生活方式不健康、缺乏运动人群更易出现。
一、呼吸困难
1.表现及机制：肺心病早期患者常出现劳力性呼吸困难，即活动后气短明显。这是因为肺心病患者的肺部功能受损，气体交换能力下降，在活动时身体对氧气的需求增加，而肺部不能有效地摄取和交换氧气，导致患者感觉呼吸不畅。例如，进行简单的爬楼梯等活动时，就会比正常人更早出现气促的情况。从病理生理角度来看，肺心病多由慢性阻塞性肺疾病等基础疾病发展而来，基础疾病会使气道阻力增加、肺组织弹性减退，影响肺的通气和换气功能，进而在活动时表现出呼吸困难。
2.与年龄、生活方式等的关系：对于老年患者，本身肺功能就相对较弱，更容易在早期出现呼吸困难的症状；长期吸烟的人群，其肺部受到的损伤更严重，患肺心病的风险更高，且早期呼吸困难可能更为明显。而生活方式健康、不吸烟的人群，相对来说肺心病早期呼吸困难出现的时间会较晚，症状也可能较轻。
二、咳嗽、咳痰
1.表现及机制：咳嗽是肺心病早期常见症状，多为长期反复咳嗽，起初症状较轻，呈间歇性，随着病情进展可变为持续性。咳痰一般为白色黏液痰或浆液性泡沫痰，合并感染时，痰量增多，可呈脓性。这是由于气道受到炎症刺激，黏液分泌增加，同时纤毛运动功能障碍，导致痰液排出困难，从而引起咳嗽、咳痰。例如，慢性支气管炎患者发展为肺心病时，早期就会出现咳嗽、咳痰的表现，炎症反复刺激支气管黏膜，使其分泌更多黏液。
2.与年龄、病史等的关系：老年患者由于呼吸道黏膜萎缩等原因，对炎症的反应可能不如年轻患者明显，但咳嗽、咳痰的症状可能会持续存在且不易缓解；有慢性支气管炎、肺气肿等基础病史的人群，在发展为肺心病时，咳嗽、咳痰的症状往往是早期突出表现，且病情容易因为呼吸道感染等因素而加重，导致咳嗽、咳痰症状加剧。
三、乏力、劳动耐力下降
1.表现及机制：患者会感觉全身乏力，活动耐力明显下降，做一些日常活动就会感到疲惫。这是因为肺心病导致机体缺氧，全身各组织器官得不到充足的氧气供应，影响了正常的代谢功能，使得患者体力下降。例如，原本可以快走一段距离的患者，在肺心病早期可能只能慢走较短距离就感觉疲劳不堪。从能量代谢角度分析，缺氧状态下细胞的有氧代谢受阻，无氧代谢增加，能量产生不足，从而导致患者出现乏力和劳动耐力下降的情况。
2.与性别、生活方式等的关系：一般来说，性别对乏力、劳动耐力下降的影响不明显，但生活方式不健康、长期缺乏运动的人群，在肺心病早期可能更容易出现乏力、劳动耐力下降的症状，且恢复体力的时间会更长；而经常运动、生活方式健康的人群，相对来说在肺心病早期乏力等症状可能没那么突出，劳动耐力相对较好。
