肺脓肿有多种症状表现，急性起病多高热（呈弛张热型伴寒战）、咳嗽咳痰（初期干咳，后咳大量脓臭痰且痰可分三层）、病变累及胸膜时胸痛（随呼吸或咳嗽加重），范围大时可致呼吸困难；不同人群表现有特点，儿童不典型，以全身症状为主；老年人发热不典型，伴乏力等，咳嗽咳痰轻易被忽视；免疫力低下人群表现更不典型，发热不明显，咳嗽咳痰轻但感染难控、进展快。
一、症状表现
1.发热：多为急性起病，患者可出现高热，体温可高达39℃-40℃，呈弛张热型，伴有寒战。这是因为肺部感染后，机体的免疫反应被激活，引发发热。例如，有研究显示，约90%以上的肺脓肿患者会出现发热症状。对于儿童患者，由于其体温调节中枢尚未发育完善，发热可能更为明显且变化快，需密切关注。
2.咳嗽、咳痰：咳嗽往往较为剧烈，初期为干咳，随着病情进展可咳出大量脓臭痰。这是由于肺部脓肿形成，坏死组织脱落进入支气管，刺激支气管黏膜引起咳嗽，坏死组织与痰液混合形成脓臭痰。例如，痰量可达每日数百毫升，痰放置后可分为三层，上层为泡沫，中层为黏液，下层为坏死组织沉淀物。对于有基础肺部疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病患者合并肺脓肿时，咳嗽咳痰症状可能会更重且不易缓解。
3.胸痛：当病变累及胸膜时，可出现胸痛，疼痛可随呼吸或咳嗽加重。这是因为炎症刺激胸膜，引起胸膜炎症反应，导致胸痛。如肺炎链球菌感染引起的肺脓肿，若病变波及胸膜，胸痛症状较为常见。
4.呼吸困难：当肺脓肿范围较大时，可影响肺的通气和换气功能，导致患者出现呼吸困难，表现为呼吸急促、气促等。尤其是年老体弱或有基础心肺疾病的患者，呼吸困难症状可能更为突出。例如，合并冠心病的肺脓肿患者，在出现呼吸困难时，需警惕心功能不全的可能。
二、不同人群的表现特点
1.儿童：儿童肺脓肿的表现可能不典型。婴幼儿可能以高热、拒食、烦躁不安等全身症状为主，咳嗽咳痰症状相对不突出。这是因为儿童的呼吸道解剖结构和生理功能与成人不同，免疫系统发育尚不完善，对感染的反应差异较大。例如，婴幼儿肺脓肿可能更容易延误诊断，需要家长密切观察儿童的一般状况，如出现持续高热不退、精神萎靡等情况，应及时就医。
2.老年人：老年人肺脓肿的发热可能不典型，可表现为低热或中度发热，同时可能伴有乏力、食欲减退等全身症状。咳嗽咳痰症状也可能不如年轻人剧烈，容易被忽视。这与老年人机体免疫力下降、反应迟钝有关。例如，老年人肺脓肿患者在就医时往往病情可能相对较重，因为症状不典型易延误治疗时机，所以对于老年人出现长期咳嗽、咳痰、低热等情况应高度警惕肺脓肿的可能。
3.免疫力低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，肺脓肿的表现可能更为不典型。发热可能不明显，咳嗽咳痰症状相对较轻，但感染可能更难以控制，病情进展可能较快。这是因为免疫力低下人群自身的抗感染能力减弱，对感染的反应不强烈，使得肺脓肿的症状表现不典型，需要临床医生综合多种检查手段进行诊断。
