下呼吸道感染主要包括气管、支气管和肺的感染，常见症状有咳嗽（可为刺激性干咳或伴咳痰，不同年龄段表现有差异）、咳痰（因病原体不同痰液性状不同，有基础疾病的老年人咳痰可能无力）、发热（程度多样，不同病原体感染发热特点不同，儿童发热常见且婴幼儿体温变化快）、呼吸急促或呼吸困难（严重时出现相应表现，老年人易出现且病情变化快）、胸痛（累及胸膜时可引起，咳嗽或深呼吸时加重，老年人表述可能不典型）、全身症状（如全身乏力、肌肉酸痛、食欲减退等，流感病毒引起的全身症状往往较明显，儿童全身症状也可能较明显），症状因多种因素不同，出现相关症状应及时就医检查诊断治疗。
咳嗽：是下呼吸道感染较常见的症状，可为刺激性干咳，也可伴有咳痰。例如细菌感染引起的下呼吸道感染，炎症刺激呼吸道黏膜，导致咳嗽反射，若合并有痰液分泌，还会咳出脓性或黏液性痰。不同年龄段人群咳嗽表现可能有差异，儿童下呼吸道感染时咳嗽可能相对更频繁，且小婴儿可能不会有效咳痰，表现为喉部痰鸣音等。
咳痰：根据感染病原体不同，痰液性状有所不同。病毒性下呼吸道感染初期多为白色黏液痰；细菌感染时，痰液可呈黄色脓性痰；若为铜绿假单胞菌感染，痰液可呈绿色；真菌感染时，痰液可呈黏稠胶冻状等。对于有基础疾病的老年人，咳痰可能无力，痰液不易咳出。
发热：体温可呈不同程度升高，可为低热（体温37.3-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。一般细菌感染引起的下呼吸道感染发热相对较明显且持续时间可能较长；病毒感染引起的发热程度相对多样，部分可为低热，也有部分病毒感染也可出现高热情况。儿童下呼吸道感染时发热较为常见，且婴幼儿体温调节中枢不完善，发热时变化可能较快。
呼吸急促或呼吸困难：严重的下呼吸道感染可影响肺部通气和换气功能，导致呼吸急促，表现为呼吸频率加快，婴儿呼吸频率超过60次/分钟，幼儿超过50次/分钟，儿童超过40次/分钟可能提示呼吸急促；严重时可出现呼吸困难，表现为鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷），甚至口唇、甲床发绀等。老年人下呼吸道感染时，由于心肺功能相对较弱，更容易出现呼吸急促和呼吸困难的情况，且病情变化可能较迅速。
胸痛：部分下呼吸道感染累及胸膜时可引起胸痛，咳嗽或深呼吸时胸痛可加重。例如肺炎累及胸膜导致胸膜炎时，患者可感觉到胸部刺痛或牵拉痛等。不同人群对胸痛的感受和表述可能不同，老年人可能表述不典型，需仔细观察。
全身症状：还可伴有全身乏力、肌肉酸痛、食欲减退等全身症状。例如流感病毒引起的下呼吸道感染，全身症状往往较为明显，患者除呼吸道症状外，全身乏力、肌肉酸痛等情况较突出，严重影响生活质量。儿童下呼吸道感染时全身症状也可能较明显，可表现为精神萎靡、哭闹不安等。
下呼吸道感染的症状可能因感染的病原体、患者的年龄、基础健康状况等因素而有所不同，当出现上述相关症状时，应及时就医进行相关检查，如血常规、C反应蛋白、胸部X线或CT等，以明确诊断并进行相应治疗。
