阻塞性肺气肿有多种症状表现，早期劳动时出现呼吸困难，随病情进展加重，儿童和老年患者表现有差异；初期咳嗽间歇性、早晨重，随病情进展终身不愈，咳痰初期为白色黏液等，急性发作期痰量增多有脓性痰；部分患者有喘息和胸闷，晚期有体重下降、食欲减退，严重者有头痛、嗜睡等精神神经症状。
一、呼吸困难
1.早期表现：在劳动时出现，随着病情进展，呼吸困难程度逐渐加重，甚至在平静状态下也会感到气短，这是阻塞性肺气肿最主要的症状之一。其发生机制主要是由于肺泡弹性减退，通气功能障碍，导致气体交换受阻，机体缺氧和二氧化碳潴留，进而引起呼吸肌做功增加，患者自觉呼吸困难。例如，研究表明，阻塞性肺气肿患者肺功能检查中第一秒用力呼气容积（FEV）等指标下降，会直接影响通气功能，导致呼吸困难的出现。
2.不同人群表现差异：对于儿童患者，由于其胸廓弹性较好，呼吸困难的表现可能相对不典型，但随着病情发展，也会逐渐出现活动耐力下降，比如奔跑、玩耍后气短明显加重。而老年患者，本身心肺功能就相对较弱，呼吸困难症状可能更为突出，在日常活动如穿衣、洗漱等轻微活动时就可能出现明显气短。
二、咳嗽咳痰
1.咳嗽特点：初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。随着病情进展，咳嗽可终身不愈。咳嗽的原因主要是气道炎症刺激，气道黏膜受到损伤，黏液分泌增加，从而引发咳嗽反射。例如，长期吸烟的阻塞性肺气肿患者，烟草中的有害物质持续刺激气道，导致气道炎症反复发生，进而引起长期咳嗽。
2.咳痰情况：一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。这是因为气道炎症导致黏液腺和杯状细胞增生肥大，黏液分泌增多，同时纤毛运动减弱，痰液排出受阻，积聚在气道内，形成痰液。对于儿童患者，由于其咳嗽反射相对较弱，咳痰可能不明显，需要家长密切观察患儿呼吸道分泌物情况。老年患者咳痰无力，痰液排出困难，容易导致痰液潴留，加重肺部感染风险。
三、喘息和胸闷
1.喘息表现：部分患者特别是重度患者或急性加重时会出现喘息。喘息是由于气道痉挛、狭窄以及气流受限等原因引起，患者呼吸时可听到明显的喘鸣音。研究发现，阻塞性肺气肿患者气道平滑肌收缩、炎症介质释放等因素可导致气道狭窄，引发喘息症状。
2.胸闷感受：患者常感觉胸部有压迫感，呼吸不畅。这与肺部过度充气，胸廓扩张，胸腔内压力变化有关，使得患者感觉胸部憋闷。对于女性患者，由于其胸廓相对较小，胸闷症状可能相对更为明显，而体型较胖的患者，由于胸部脂肪堆积，可能会加重胸闷的感觉。
四、其他症状
1.体重下降：在疾病晚期，患者可能出现体重下降、食欲减退等表现。这是因为患者长期呼吸困难，机体处于高代谢状态，能量消耗增加，而由于呼吸困难导致进食减少，从而出现营养不良、体重下降。老年患者本身营养储备相对较少，更容易出现体重下降的情况，需要关注其营养状况，必要时给予营养支持。
2.精神神经症状：严重者可出现头痛、嗜睡、神志恍惚等呼吸衰竭的表现。这是由于严重缺氧和二氧化碳潴留导致中枢神经系统功能紊乱。对于患有基础疾病如脑血管疾病的患者，阻塞性肺气肿引起的精神神经症状可能会加重原有病情，需要特别注意监测患者的意识状态等。
