下呼吸道感染会有咳嗽、咳痰、发热、呼吸困难、胸痛等表现，不同病原体导致的咳嗽、咳痰、发热特点有差异，年龄不同表现也有特点，生活方式也会对相关症状产生影响，如长期吸烟、体质等会影响咳痰、发热、呼吸困难等情况，儿童和老年人在不同症状上有各自特点，部分胸痛需注意鉴别。
一、咳嗽
咳嗽是下呼吸道感染常见症状之一，可为刺激性干咳，也可伴有咳痰。例如在细菌性下呼吸道感染中，如肺炎链球菌引起的肺炎，患者常出现咳嗽，初期为刺激性干咳，随后可咳出黏液脓性痰或铁锈色痰；在病毒性下呼吸道感染中，如流感病毒引起的下呼吸道感染，也多有咳嗽表现，可为轻至中度咳嗽。不同病原体导致的咳嗽特点可能有差异，一般病毒感染引起的咳嗽相对较频繁，而细菌感染引起的咳嗽可能伴有更明显的咳痰情况。年龄方面，儿童下呼吸道感染咳嗽可能相对更剧烈，且由于儿童呼吸道较狭窄，咳嗽时症状可能更明显，如婴儿可能出现呛咳等表现；老年人下呼吸道感染咳嗽可能相对不典型，有时仅表现为轻微咳嗽，但病情可能较隐匿。
二、咳痰
下呼吸道感染时气道会产生过多分泌物导致咳痰。痰液的性质因感染病原体不同而有差异。细菌性感染时，痰液可呈脓性，颜色可能为黄色、绿色等；病毒性感染时，痰液多为白色黏液痰。例如铜绿假单胞菌感染引起的下呼吸道感染，痰液常呈黄绿色且有特殊腥臭味。从年龄角度看，儿童排痰能力相对较弱，痰液不易咳出，可能导致痰液在气道内潴留，加重病情；老年人由于咳嗽反射减弱等原因，咳痰也相对困难，需要更关注痰液的排出情况。生活方式方面，长期吸烟的人群下呼吸道感染时咳痰可能更严重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响气道的正常分泌和清除功能，加重痰液的产生和积聚。
三、发热
多数下呼吸道感染患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高。一般细菌感染引起的发热多为高热，体温可达39℃甚至更高，且可能伴有寒战；病毒性感染引起的发热多为中等度热或低热，体温一般在38℃左右，但也有部分病毒感染可引起高热。对于儿童来说，由于其体温调节中枢尚未发育完善，下呼吸道感染时发热可能更易出现波动，且儿童发热时需要特别关注，因为高热可能导致惊厥等并发症；老年人下呼吸道感染发热时，由于机体反应相对较弱，有时体温升高不明显，但病情可能较重，需要密切监测体温变化。生活方式中，体质较弱、缺乏运动的人群下呼吸道感染时发热可能更持久，而经常运动、体质较好的人群发热相对容易控制。
四、呼吸困难
当下呼吸道感染累及较广泛的肺组织或引起气道狭窄、阻塞时可出现呼吸困难。轻度呼吸困难表现为呼吸频率增快，重度呼吸困难则可出现鼻翼扇动、三凹征等表现。例如重症肺炎患者可出现明显呼吸困难，表现为呼吸急促、口唇发绀等。年龄方面，儿童尤其是婴幼儿下呼吸道感染时呼吸困难相对更突出，因为儿童气道较窄，感染后更易出现气道梗阻；老年人由于肺功能本身减退，下呼吸道感染时呼吸困难可能更早出现且更严重。生活方式中，长期患有慢性阻塞性肺疾病等基础疾病的人群，下呼吸道感染时呼吸困难会明显加重，因为其原本的肺功能基础较差。
五、胸痛
部分下呼吸道感染患者会出现胸痛症状，多为胸部隐痛或刺痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛可能加重。这是因为炎症刺激胸膜等组织引起。例如肺炎累及胸膜时可出现胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部等部位。不同年龄人群胸痛表现可能有差异，儿童下呼吸道感染时胸痛相对较少见，若出现胸痛需警惕是否合并其他并发症；老年人下呼吸道感染合并胸痛时，要注意与心血管疾病等相鉴别，因为老年人基础疾病较多，胸痛可能由多种原因引起。
