阻塞性肺气肿的病因包括吸烟因素（烟草化学物质损伤气道等致发病率升高）、职业性粉尘和化学物质（致气道炎症损伤引发）、空气污染（有害气体等损伤气道致慢性炎症破坏）、感染因素（反复感染致气道损伤阻力增加）、蛋白酶-抗蛋白酶失衡（蛋白酶增多或抗蛋白酶不足致肺组织弹性纤维破坏）。
一、吸烟因素
吸烟是阻塞性肺气肿最主要的病因之一。烟草中的焦油、尼古丁和氢氰酸等化学物质，可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低；支气管黏液腺肥大、杯状细胞增生，黏液分泌增多，使气道净化能力下降；还可刺激黏膜下感受器，使副交感神经功能亢进，引起支气管平滑肌收缩，气道阻力增加。大量研究表明，吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者高2-8倍，且吸烟量越大、吸烟年限越长，阻塞性肺气肿的发病率越高。例如，长期每日吸烟40支以上的人群，其发生阻塞性肺气肿的风险显著高于吸烟量较少或不吸烟的人群。
二、职业性粉尘和化学物质
长期接触职业性粉尘及化学物质，如烟雾、变应原、工业废气及室内空气污染等，也可诱发阻塞性肺气肿。这些粉尘和化学物质可导致气道炎症反应加重，损伤气道上皮细胞和气道结构，引起气道狭窄和气流受限。例如，在煤矿业工作的工人，长期吸入煤尘等粉尘，患阻塞性肺气肿的几率明显高于普通人群；接触化学溶剂等物质的工人，也可能因气道受到损害而增加患病风险。不同的职业性粉尘和化学物质对气道的损伤机制有所不同，但最终都会导致气道的慢性炎症和结构重塑，进而发展为阻塞性肺气肿。
三、空气污染
大气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮、氯气等，可损伤气道黏膜上皮，使纤毛清除功能下降，黏液分泌增加，为细菌感染创造条件。长期暴露于污染的空气中，会逐渐引起气道的慢性炎症和肺组织的破坏。例如，在工业污染严重的地区，居民患阻塞性肺气肿的比例相对较高。此外，室内空气污染，如燃料燃烧产生的烟尘、烹饪时产生的油烟等，也与阻塞性肺气肿的发病有关。对于儿童来说，长期处于污染的室内环境中，其呼吸道发育尚未成熟，更容易受到空气污染的损害，增加日后患阻塞性肺气肿的风险；而对于老年人，本身肺功能有一定程度的减退，空气污染的刺激会进一步加重肺组织的损伤。
四、感染因素
反复的气道感染是阻塞性肺气肿发生发展的重要因素之一。病毒、细菌和支原体等感染可引起气道黏膜的炎症，损伤气道上皮细胞和纤毛，导致气道净化功能下降，同时引起气道平滑肌收缩，增加气道阻力。儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，更容易受到病毒等病原体的感染，且反复的呼吸道感染可能会影响其肺组织的正常发育，增加成年后患阻塞性肺气肿的可能性；老年人由于机体免疫力下降，呼吸道感染后恢复能力较弱，也容易反复感染，从而促进阻塞性肺气肿的发生。例如，肺炎链球菌、流感病毒等的反复感染，可使气道炎症持续存在，逐渐破坏肺组织的结构，最终导致阻塞性肺气肿的形成。
五、蛋白酶-抗蛋白酶失衡
体内的蛋白酶和抗蛋白酶系统对维持肺组织的正常结构和功能起着重要作用。当蛋白酶增多或抗蛋白酶不足时，可导致肺组织的弹性纤维受到破坏，引起肺气肿。例如，吸烟等因素可使中性粒细胞释放弹性蛋白酶，正常情况下抗蛋白酶（如α-抗胰蛋白酶）可抑制弹性蛋白酶的活性，但长期吸烟会使抗蛋白酶的活性降低，从而导致弹性蛋白酶对肺组织中的弹性纤维过度降解，引起肺泡壁破裂和融合，最终发展为阻塞性肺气肿。α-抗胰蛋白酶缺乏是一种遗传性疾病，患者体内先天性缺乏α-抗胰蛋白酶，更容易发生肺气肿，且发病年龄相对较早，这类患者在儿童时期可能就会出现肺功能的异常，需要特别关注其生长发育过程中的肺功能变化。
