脑白质病变受多种因素影响，包括血管因素（小血管病变、动脉粥样硬化）、衰老因素、代谢性因素（糖尿病、甲状腺功能减退）、遗传性因素（遗传性脑白质营养不良等）以及其他因素（吸烟、饮酒、感染因素等），这些因素分别从不同方面导致脑白质的结构和功能发生改变，影响相关脑功能。
一、血管因素
1.小血管病变：脑内的小动脉、微动脉等发生病变较为常见。例如高血压会使脑内小动脉管壁发生玻璃样变、纤维素样坏死等，导致血管弹性下降、管腔狭窄，进而影响脑白质区域的血液供应。长期高血压患者脑白质病变的发生率明显高于血压正常者，相关研究表明，高血压病程越长、血压控制不佳，脑白质病变的严重程度往往越重。
2.动脉粥样硬化：颈动脉或颅内动脉的粥样硬化斑块形成，会使血管狭窄甚至闭塞，影响脑白质的血液灌注。动脉粥样硬化与年龄、高脂血症、糖尿病等因素密切相关。随着年龄增长，动脉粥样硬化的发生率逐渐升高；高脂血症患者血液中脂质沉积易促进斑块形成；糖尿病患者由于糖代谢紊乱等原因，也更易出现血管病变累及脑白质。
二、衰老因素
随着年龄的增长，脑白质会发生自然的退行性改变。脑白质内的髓鞘会逐渐丢失，轴突也会发生变化，使得脑白质的结构和功能逐渐衰退。一般在50岁以上的人群中，脑白质病变的发生率明显增加，且年龄越大，病变可能越严重。这种衰老相关的脑白质病变是一种渐进性的过程，与脑内的氧化应激、炎症反应等多种因素有关，随着时间推移，会逐渐影响认知、运动等多种脑功能。
三、代谢性因素
1.糖尿病：糖尿病患者长期高血糖状态会导致微血管病变，影响脑白质的营养供应。高血糖还会引起多元醇途径激活、晚期糖基化终末产物形成等，损伤脑白质的细胞和组织。研究显示，糖尿病患者发生脑白质病变的风险比非糖尿病患者高，且血糖控制不佳的糖尿病患者脑白质病变进展可能更快，会对认知功能等产生不良影响。
2.甲状腺功能减退：甲状腺激素对脑的发育和维持正常功能至关重要。甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，会影响脑白质的髓鞘形成和维持，导致脑白质病变。患者可能出现认知障碍、运动协调能力下降等表现，补充甲状腺激素后部分脑白质病变相关的症状可能会有所改善，但已形成的病变恢复相对困难。
四、遗传性因素
1.遗传性脑白质营养不良：这是一组由于遗传因素导致的髓鞘形成障碍性疾病。例如肾上腺脑白质营养不良，是由ABCD1基因缺陷引起，主要影响肾上腺和脑白质，多见于男性儿童和青少年，病变会逐渐进展，导致视力、听力下降，认知功能减退等。这类疾病具有明显的遗传倾向，通过基因检测等手段可以明确诊断。
2.其他遗传性疾病：某些罕见的遗传性疾病也可能累及脑白质，如异染性脑白质营养不良等，是由于溶酶体酶缺陷导致脑内物质代谢异常，影响脑白质的正常结构和功能，患者多在儿童期或青少年期发病，病情呈进行性发展。
五、其他因素
1.吸烟：吸烟是脑白质病变的一个重要危险因素。烟草中的尼古丁等成分会导致血管收缩、血液黏稠度增加，影响脑白质的血液供应，同时还会引起氧化应激和炎症反应，损伤脑白质组织。长期吸烟的人群脑白质病变的发生率和严重程度往往高于不吸烟人群。
2.饮酒：长期大量饮酒可导致脑白质病变。酒精会影响脑内的代谢，造成维生素缺乏（如维生素B1缺乏等），进而影响髓鞘的合成和维持，还会引起脑内氧化应激和炎症反应。有研究表明，长期大量饮酒者脑白质病变的概率明显升高，且饮酒量越大、饮酒时间越长，病变可能越严重。
3.感染因素：某些病毒、细菌等感染也可能与脑白质病变有关。例如，某些病毒感染可能引起脑内的炎症反应，累及脑白质区域，导致白质的损伤和病变。但相对而言，感染因素导致脑白质病变的情况不如上述因素常见，但在特定的感染性疾病中也可能起到一定作用。
