大叶性肺炎主要由肺炎链球菌引起，以肺泡内弥漫性纤维素渗出为主，病理分期包括充血水肿期（1-2天，肺叶肿胀暗红，镜下肺泡壁毛细血管扩张充血，有浆液性渗出液，X线可见淡薄均匀阴影）、红色肝样变期（3-4天，肺叶肿大质实灰红似肝，镜下有大量红细胞等，患者咳铁锈色痰，X线见大片致密阴影）、灰色肝样变期（5-6天，肺叶肿大质实干燥粗糙，痰由铁锈色转灰白，镜下纤维素渗出物增多，X线见大片致密阴影）、溶解消散期（1周左右，肺质地变软，镜下中性粒细胞变性坏死等，体温下降，X线阴影密度减低等）；影像学上充血水肿期X线可无明显异常或仅肺纹理增粗，红、灰肝样变期可见大片炎症浸润或实变影及“空气支气管征”等，消散期炎性浸润吸收；年龄方面儿童不典型、症状轻，老年人症状不典型、并发症多；性别无明显发病差异但基础疾病情况可影响病情；长期吸烟人群病情重、恢复慢，生活方式健康者恢复相对顺利；有基础肺部疾病或免疫缺陷病史者病情更复杂、难控制。
病理分期及表现：
充血水肿期：发病1-2天，肉眼观，肺叶肿胀、暗红色。镜下见肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔内有大量的浆液性渗出液，其内混有少量的红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。此期细菌可在渗出液中发现，X线检查可见淡薄而均匀的阴影。
红色肝样变期：发病第3-4天，肉眼观，受累肺叶进一步肿大，质地变实，切面灰红色，似肝脏，故称红色肝样变期。镜下见肺泡壁毛细血管仍扩张充血，肺泡腔内有大量的红细胞和逐渐增多的中性粒细胞、巨噬细胞及少量纤维素，渗出物中仍能检测出较多的细菌。此期患者咳出的痰液多为铁锈色痰，X线检查可见大片致密阴影。
灰色肝样变期：发病第5-6天，肉眼观，肺叶肿大，质实如肝，切面干燥粗糙，由于渗出物中的红细胞被巨噬细胞吞噬、崩解，使痰液由铁锈色转为灰白色，故称灰色肝样变期。镜下见肺泡腔内纤维素性渗出物增多，纤维素网中有大量中性粒细胞，红细胞较少。此期痰量减少，可呈黏液脓痰，X线检查可见大片致密阴影。
溶解消散期：发病后1周左右进入该期，肉眼观，肺质地变软，切面实变病灶消失。镜下见中性粒细胞大多变性坏死，巨噬细胞明显增多，纤维素被溶解，渗出物逐渐被吸收或咳出。此期患者体温下降，临床症状和体征逐渐减轻、消失，X线检查可见病变区阴影密度逐渐减低，透亮度增加。
影像学特点：在充血水肿期X线可无明显异常，或仅见肺纹理增粗；红色肝样变期和灰色肝样变期可见大片炎症浸润阴影或实变影，在实变阴影中常可见透亮支气管影，即“空气支气管征”，肋膈角可有少量胸腔积液；消散期时炎性浸润逐渐吸收，可见散在的斑片状阴影，最终可完全吸收，少数可机化演变为机化性肺炎。
年龄、性别、生活方式及病史对病变的影响：
年龄：儿童大叶性肺炎相对成人可能表现不典型，症状较轻，如发热程度可能不如成人显著，且在影像学表现上可能与成人有所差异，恢复过程也可能相对较快，但也需密切关注，因为儿童免疫力相对较低，病情变化可能较快。老年人大叶性肺炎往往症状不典型，可能发热不明显，咳嗽咳痰症状也不重，容易被忽视，且并发症发生率相对较高，如呼吸衰竭、心力衰竭等，这与老年人机体功能衰退、免疫力下降以及可能合并多种基础疾病有关。
性别：一般来说，大叶性肺炎在性别上无明显的发病差异，但不同性别的基础疾病情况可能影响病情，比如女性如果合并妇科相关疾病等，在发生大叶性肺炎时需要综合考虑相互影响。
生活方式：长期吸烟的人群，其呼吸道防御功能受到影响，发生大叶性肺炎时病情可能相对较重，恢复也可能较慢，因为吸烟会损伤气道黏膜，降低纤毛运动等呼吸道的自净功能。而生活方式健康、经常锻炼的人群，相对来说机体免疫力较好，发生大叶性肺炎后恢复可能相对顺利些，但一旦发病仍需积极治疗。
病史：有基础肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张等）的患者，发生大叶性肺炎时病情往往更复杂，治疗难度可能增大，因为基础疾病会影响肺部的正常结构和功能，使得肺部对炎症的耐受和修复能力下降。有免疫缺陷病史的患者，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，发生大叶性肺炎时，感染可能更难控制，病原体容易扩散，且临床表现可能不典型，需要更加谨慎地进行诊断和治疗。
