肺水肿是较为严重的疾病，其严重程度体现在对呼吸和循环功能的影响上，不同类型肺水肿特点及严重程度有差异，年龄、性别、生活方式、病史等因素也会影响病情，儿童发病进展迅猛、老年人常合并基础疾病难治疗，妊娠女性治疗需权衡，不良生活方式易致发病，有肺部或心脏病史者发病更严重。
一、肺水肿的严重程度体现
对呼吸功能的影响：肺水肿会导致气体交换障碍，患者会出现呼吸困难，严重时可表现为端坐呼吸、发绀等。例如，急性肺水肿患者往往在短时间内就会出现明显的呼吸急促，无法进行正常的气体交换，影响氧气的摄入和二氧化碳的排出，进而导致机体缺氧，严重威胁生命。从病理生理角度来看，肺间质和肺泡内液体的积聚，会使肺泡有效面积减少，影响氧气与血液的接触，导致血氧分压降低。
对循环系统的影响：肺水肿可能会影响心脏的功能和循环状态。一方面，肺淤血会增加肺循环阻力，使右心的后负荷增加，长期的右心负荷增加可能导致右心衰竭；另一方面，严重的肺水肿引起的缺氧等情况也会影响心肌的功能，导致心功能进一步受损，出现循环衰竭的表现，如血压下降、心率紊乱等。
二、不同类型肺水肿的特点及严重程度差异
心源性肺水肿：多由左心衰竭引起，常见于冠心病、高血压性心脏病等患者。例如，冠心病患者如果发生急性心肌梗死，可能会引发左心衰竭，进而导致心源性肺水肿。其病情发展往往与心脏基础疾病的严重程度相关，心脏基础疾病越严重，肺水肿发生后病情恶化的风险越高。心源性肺水肿患者通常有明确的心脏基础病史，在一些诱因如感染、劳累、快速输液等情况下诱发，病情进展相对较快，如果不及时处理，可迅速陷入严重的呼吸循环衰竭状态。
非心源性肺水肿：可由多种原因引起，如肺部感染、溺水、中毒等。以溺水导致的肺水肿为例，溺水时水进入肺部，会直接破坏肺的正常结构和功能，引起肺水肿。非心源性肺水肿的严重程度也因病因不同而有差异，比如中毒引起的肺水肿，如果是严重的毒性物质中毒，可能会快速导致肺部严重的病理改变，影响呼吸功能，且一些中毒物质可能还会对其他脏器同时造成损害，增加救治的难度。
三、年龄、性别、生活方式等因素对肺水肿病情的影响及特殊人群注意事项
年龄因素：儿童发生肺水肿相对较少，但一旦发生往往病情进展更为迅猛。例如婴幼儿，其心肺功能发育尚未完善，肺水肿时呼吸和循环系统的代偿能力较弱，可能在短时间内就出现严重的呼吸衰竭和循环衰竭表现。对于儿童肺水肿患者，需要特别注意保持呼吸道通畅，由于儿童的气道较窄，肺水肿导致的气道分泌物增多等情况更容易引起气道梗阻，要及时进行有效的呼吸支持。老年人发生肺水肿时，往往合并多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，病情相互影响，治疗难度较大。老年人的脏器功能衰退，对肺水肿导致的缺氧和脏器功能损害的耐受能力下降，在治疗过程中需要更加密切地监测各脏器功能，并且要考虑到多种基础疾病用药之间的相互作用。
性别因素：一般来说，性别本身对肺水肿的严重程度影响不显著，但在特殊情况下可能有一定体现。例如，女性在妊娠期间发生肺水肿（如妊娠合并肺水肿），其病情管理需要兼顾妊娠和肺水肿两者的情况。妊娠期间身体的生理变化会影响肺水肿的发展，而且治疗肺水肿的药物可能会对胎儿产生影响，所以在治疗妊娠合并肺水肿时需要更加谨慎地权衡利弊，选择对胎儿影响较小的治疗措施。
生活方式因素：长期吸烟的人群发生肺水肿的风险相对较高，因为吸烟会损伤呼吸道和肺部组织，影响肺的正常功能。长期大量饮酒的人群也可能增加肺水肿的发生几率，酒精对肝脏等脏器有损害，同时也会影响肺部的正常生理功能。对于有不良生活方式的人群，在预防肺水肿方面需要积极纠正不良生活方式，如戒烟、限酒等，以降低肺水肿的发生风险。而对于已经发生肺水肿的患者，良好的生活方式调整也是综合治疗的一部分，有助于促进病情的恢复。
病史因素：有肺部基础疾病（如慢性肺炎、肺纤维化等）的患者发生肺水肿时，病情往往更为严重。因为原本受损的肺部组织在肺水肿的影响下，肺的正常结构和功能进一步遭到破坏，气体交换功能进一步恶化。有心脏病病史的患者发生心源性肺水肿的风险较高，且病情容易反复和加重。例如，有风湿性心脏病病史的患者，其心脏瓣膜病变的基础上发生肺水肿时，心脏的功能会受到更严重的影响，治疗需要同时针对心脏瓣膜病变和肺水肿进行综合处理。
