耳膜炎常见症状包括耳部疼痛（可为多种痛感，不同人群表现有差异）、耳部不适（有闷胀或堵塞感，受气压变化影响，儿童更明显）、听力下降（炎症累及耳膜致不同程度下降，耳部基础疾病者更易发生且恢复慢）、耳鸣（炎症刺激神经致神经功能紊乱引发），由感染因素引起的耳膜炎可能伴有发热、乏力等全身症状，儿童更易出现全身症状且体温变化明显，成年人全身症状相对较轻
耳部疼痛：多数患者会出现耳部疼痛症状，可为刺痛、跳痛或胀痛等。急性耳膜炎时疼痛往往较为明显，可能是由于炎症刺激耳膜及周围组织，引发神经痛觉传导所致。不同年龄段人群对疼痛的感受和表述可能有所差异，儿童可能表现为哭闹不安等；对于有基础耳部病史的患者，炎症复发时疼痛可能相对更敏感。
耳部不适：还会有耳部闷胀感或堵塞感，这是因为炎症导致耳膜周围组织水肿、渗出等，影响了耳部的正常通气和传导功能。比如在乘坐飞机等气压变化明显的情况时，这种堵塞感可能会加重，年龄较小的儿童由于耳部发育尚未完全，可能更易受气压变化影响而加重耳部不适。
听力下降：炎症累及耳膜影响其正常振动功能时，会引起不同程度的听力下降。如果是急性耳膜炎，炎症初期及时治疗可能听力下降不明显，但如果病情进展，听力下降会逐渐加重。对于患有耳部基础疾病的人群，如既往有中耳炎病史者，发生耳膜炎时听力下降可能相对更易发生且恢复相对较慢。
耳鸣：部分患者会出现耳鸣症状，表现为耳内嗡嗡声、鸣声等。这是由于炎症刺激耳部神经等结构，导致神经功能紊乱引起。不同生活方式的人群，如长期处于噪音环境中的人，发生耳膜炎时耳鸣可能相对更突出，因为噪音已对耳部神经等有一定影响，再加上炎症刺激会加重这种异常声响。
其他伴随症状：如果是由感染因素引起的耳膜炎，可能还会伴有全身症状，如发热、乏力等。儿童免疫系统发育不完善，感染导致耳膜炎时更易出现发热等全身症状，且体温变化可能较为明显；而成年人如果免疫力相对较好，全身症状可能相对较轻。
