气管食管瘘有典型症状和其他相关表现，典型症状包括进食呛咳（食物易经瘘口入气管致呛咳，儿童更频繁严重）、呼吸困难（食物入气管致气道阻塞或炎症反应，基础肺部疾病患者症状易恶化，老年患者耐受差）、反复肺部感染（食物成病原体培养基致感染，儿童影响生长发育，老年可致多器官功能衰退）；其他相关表现有体重下降（因呛咳减食量致营养不足，影响儿童生长及成老人健康）、声音改变（瘘累及喉部结构可致声音嘶哑，影响儿童语言发育社交）
一、典型症状
1.进食呛咳
当发生气管食管瘘时，进食过程中食物容易通过瘘口进入气管，从而引发呛咳。这是因为正常情况下，食管是将食物运送至胃的通道，而气管是气体进出的通道，二者之间有正常的解剖屏障。但瘘的存在打破了这种屏障，导致食物误入气管。例如，对于有食管疾病或术后出现气管食管瘘的患者，在进食固体或液体食物时，常常会突然出现剧烈呛咳，尤其在吞咽时更为明显。年龄较小的儿童若发生气管食管瘘，由于其吞咽协调能力尚未完全发育成熟，呛咳表现可能更为频繁且严重，因为他们无法像成人那样很好地控制吞咽动作来避免食物进入气管。
2.呼吸困难
由于食物等物质进入气管，会引起气道阻塞或刺激气道导致炎症反应，进而出现呼吸困难。轻度的可能表现为呼吸急促，严重时可出现喘息、发绀等情况。例如，大量食物通过瘘口进入气管时，会迅速引起气道部分或完全梗阻，导致患者呼吸困难加重。对于有基础肺部疾病的患者，如本身患有慢性阻塞性肺疾病（COPD），发生气管食管瘘后，呼吸困难的症状可能会进一步恶化，因为其原本就存在气道通气功能障碍，再加上食物误入气管的刺激，会使呼吸功能进一步受损。而老年患者由于身体机能衰退，对呼吸困难的耐受能力较差，一旦出现呼吸困难，需要更加密切地观察和及时处理。
3.反复肺部感染
进入气管的食物等异物会成为细菌等病原体的培养基，容易引发肺部感染。患者会出现咳嗽、咳痰、发热等症状。痰液可能为脓性，发热可表现为低热或高热。例如，长期存在气管食管瘘的患者，肺部感染会反复发生，每次感染都会使病情加重。儿童患者由于自身免疫力相对较低，反复肺部感染对其生长发育可能会产生不良影响，如影响肺部的正常通气和换气功能，进而影响氧气的摄取和二氧化碳的排出，不利于身体的正常代谢和器官发育。老年患者反复肺部感染还可能导致多器官功能衰退等严重后果。
二、其他相关表现
1.体重下降
因为进食时频繁呛咳，患者会因害怕呛咳而减少进食量，导致营养摄入不足，从而出现体重下降。对于正在生长发育的儿童来说，体重下降会影响其身高、体重等生长指标的正常发育；对于成年人尤其是老年人，体重下降可能会使原本就较弱的身体状况进一步恶化，降低机体的抵抗力，更容易发生各种并发症。例如，患有气管食管瘘的老年患者，由于食欲减退和进食困难，体重会逐渐减轻，身体变得更加虚弱，可能还会伴随乏力等症状。
2.声音改变
如果气管食管瘘累及喉部相关结构，可能会出现声音改变，如声音嘶哑等。这是因为喉部的正常结构和功能受到影响，导致声带运动或发声受到干扰。例如，当瘘口靠近喉部时，炎症等刺激可能会波及喉部，影响声带的正常振动，从而引起声音嘶哑。对于儿童患者，声音改变可能会影响其语言发育和社交活动，需要引起重视。
