视神经脊髓炎主要累及视神经和脊髓，其症状多样，视神经受累可致视力下降、眼球疼痛、视野缺损；脊髓受累会出现运动障碍、感觉障碍、自主神经功能障碍；急性发作期还有发热、乏力、头痛等全身症状，且不同因素会对视神经脊髓炎的症状表现及恢复等产生影响。
一、视神经受累相关症状
1.视力下降
多为急性或亚急性起病，可单眼或双眼先后受累。单眼发病时，患者可在数小时或数天内出现视力急剧下降，甚至仅存光感。例如，有研究显示，约半数患者会出现单眼视力迅速下降的情况，这是由于视神经炎症导致神经传导功能障碍，影响了视网膜图像向大脑的传递。双眼受累时，视力下降程度可不同，且恢复情况也有差异。
年龄因素可能会影响视力下降的表现及恢复。儿童患者在视神经受累时，视力下降可能较为突然，由于儿童神经系统处于发育阶段，视神经炎症对其视觉功能的影响可能更为显著，且恢复过程可能相对复杂，需要密切关注其视觉发育情况。
2.眼球疼痛
患者在眼球运动时可出现疼痛，这是因为眼球运动时牵动受累的视神经，炎症刺激神经引起疼痛。疼痛性质多为胀痛或刺痛，部分患者可描述为眼球转动时像被牵拉一样疼痛。性别方面，目前尚无明确证据表明男女在眼球疼痛的发生率和程度上有显著差异，但不同个体对疼痛的感知和耐受程度不同。生活方式方面，长期熬夜、过度用眼等可能会加重眼部的负担，在视神经脊髓炎患者中，可能会使眼球疼痛等症状更为明显。
3.视野缺损
可表现为各种类型的视野缺损，如象限性缺损、偏盲等。这是由于视神经纤维受损，影响了视觉信息在视网膜-视神经-视中枢传导通路中的传递，导致相应区域的视觉信息缺失。病史方面，如果患者既往有自身免疫性疾病病史，如系统性红斑狼疮等，合并视神经脊髓炎时，视野缺损的发生风险可能会增加，因为自身免疫紊乱可能同时累及多个部位的神经组织。
二、脊髓受累相关症状
1.运动障碍
病变常累及脊髓的胸段，可导致肢体运动障碍。表现为截瘫或四肢瘫，截瘫时双下肢运动功能丧失，患者无法站立和行走；四肢瘫则四肢运动功能均受影响。例如，脊髓受累后，神经传导束受损，使得大脑对肢体的运动指令无法正常传递到肌肉，从而引起运动障碍。年龄较小的儿童发生脊髓受累导致的运动障碍时，由于其身体处于生长发育阶段，康复治疗的效果可能与成人有所不同，需要采用更适合儿童的康复训练方法，以促进神经功能的恢复和肢体运动功能的改善。
2.感觉障碍
患者可出现病变平面以下的感觉异常，如麻木、疼痛、感觉减退或消失等。感觉障碍的范围与脊髓受累节段相关，病变节段以下的皮肤感觉会出现不同程度的改变。生活方式中，长期缺乏运动可能会导致肌肉萎缩等问题，而脊髓受累导致感觉障碍的患者，由于感觉异常可能会影响其对肢体位置和状态的感知，进一步加重运动功能障碍的恢复难度。
3.自主神经功能障碍
可表现为二便失禁或潴留。脊髓病变影响了自主神经对膀胱和直肠的控制功能，导致膀胱和直肠的排空功能异常。例如，膀胱功能障碍时，患者可能无法自主控制排尿，出现尿失禁或尿潴留；直肠功能障碍时则可出现大便失禁或便秘。对于老年患者，自主神经功能障碍可能会导致更严重的并发症，如尿潴留可能引起泌尿系统感染等，需要特别关注其泌尿系统的护理，定期进行膀胱功能训练等。
三、其他症状
1.急性发作期的全身症状
在疾病急性发作期，患者可出现发热、乏力、头痛等全身症状。发热可能是由于机体的免疫反应引起的炎症性发热，体温一般可在38℃左右，少数患者可出现高热。乏力是由于疾病导致身体处于应激状态，能量消耗增加，同时神经功能受损影响了肌肉的正常功能，导致患者感觉疲倦无力。头痛则可能与颅内压变化、神经炎症刺激等因素有关。不同性别患者在全身症状的表现上可能无明显特异性差异，但女性患者在月经周期等特殊生理时期，全身症状可能会有一定波动，需要综合考虑其生理周期对病情的影响。
