慢性腹泻有排便频率异常、粪便性状改变、伴随腹痛、消瘦、乏力等症状，部分患者有发热及肛周皮肤改变，儿童慢性腹泻还会影响生长发育，排便频率异常表现为次数增多与肠道功能紊乱有关，粪便性状改变是因肠道水分吸收受影响，腹痛性质多样，消瘦因营养吸收不良，乏力与营养缺乏和能量代谢障碍相关。
一、排便频率异常
慢性腹泻最突出的症状之一是排便频率明显增加，正常成人每天排便1-2次，而慢性腹泻患者排便次数往往会增多，可能每天排便3次以上，甚至可达10余次。这种排便频率的改变与肠道功能紊乱有关，肠道蠕动加快，使得粪便过快通过肠道，导致排便次数增多。例如，一些因炎症性肠病引起的慢性腹泻患者，肠道炎症刺激肠道黏膜，促使肠道频繁蠕动，从而出现排便次数增加的情况。不同年龄人群表现可能有所差异，儿童慢性腹泻可能因肠道发育尚未完善，排便频率改变更为明显，且儿童腹泻可能影响营养吸收，需要特别关注其脱水等情况；老年人肠道功能本身有所减退，慢性腹泻可能进一步加重营养流失等问题。
二、粪便性状改变
粪便性状会发生明显变化，通常表现为粪便稀薄、呈水样或糊状。正常粪便有一定的成形度，而慢性腹泻时肠道对水分的吸收功能受到影响，导致粪便中水分含量增多。比如感染性腹泻引起的慢性腹泻，病原体在肠道内繁殖，破坏肠道黏膜的正常吸收功能，使得粪便水分增加，变得稀薄。不同性别在慢性腹泻时粪便性状改变并无本质区别，但女性在特殊生理时期，如孕期或经期，若发生慢性腹泻，由于身体状态的变化，可能对肠道功能影响更为复杂，需要综合考虑其整体身体状况进行处理。生活方式方面，长期熬夜、饮食不规律的人群，肠道功能易紊乱，粪便性状改变可能更为常见，因为不良生活方式会影响肠道的正常消化和吸收节律。
三、伴随症状
1.腹痛：部分慢性腹泻患者会伴有腹痛症状，腹痛的性质多样，可为隐痛、胀痛或绞痛等。例如肠易激综合征引起的慢性腹泻，患者常伴有不同程度的腹痛，疼痛部位多在腹部脐周等，疼痛程度和规律可能与排便相关，往往在排便前腹痛加重，排便后缓解。不同年龄人群腹痛表现可能不同，儿童慢性腹泻伴腹痛时可能表达不清，需要通过观察其行为等方式判断；老年人对疼痛的感知可能不如年轻人敏感，腹痛表现可能相对不典型。
2.消瘦：长期慢性腹泻会影响营养物质的吸收，导致患者出现消瘦症状。因为肠道是营养吸收的主要场所，慢性腹泻使营养物质不能被充分吸收利用，机体长期处于营养缺乏状态，进而出现体重下降、消瘦等情况。特别是一些患有慢性肠道疾病，如克罗恩病的患者，由于肠道炎症导致营养吸收障碍，消瘦情况可能较为明显。不同生活方式下，长期过度节食或饮食不均衡的人群，本身营养储备就有限，若发生慢性腹泻，消瘦情况可能会更快出现。
3.乏力：由于营养吸收不良和身体能量消耗增加，慢性腹泻患者常感到乏力。身体缺乏足够的营养物质供应，会导致机体的能量代谢出现障碍，从而使患者感觉全身没有力气，活动耐力下降。老年人本身身体机能减退，若患有慢性腹泻出现乏力症状，更容易发生跌倒等意外情况，需要家人加强护理。
四、其他表现
部分慢性腹泻患者可能会出现发热症状，尤其是感染性因素引起的慢性腹泻，如细菌、病毒感染肠道后，机体的免疫反应会导致发热。另外，慢性腹泻还可能引起肛周皮肤的改变，如因频繁排便刺激，导致肛周皮肤发红、瘙痒、糜烂等，这是因为粪便中的刺激性物质对肛周皮肤持续刺激所致。对于儿童慢性腹泻患者，除了上述一般症状外，还可能影响其生长发育，因为儿童处于生长旺盛期，营养物质的正常吸收对其身体和智力发育至关重要，慢性腹泻若不及时处理，可能导致儿童身高、体重增长缓慢等问题。
