贫血可分为红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多（溶血性贫血）、红细胞丢失过多（失血性贫血）三类。红细胞生成不足或减少包括造血干细胞异常（如再生障碍性贫血）、造血微环境异常（如骨髓纤维化）、造血原料缺乏（如缺铁、维生素B或叶酸缺乏）；溶血性贫血的遗传性因素如遗传性球形红细胞增多症，获得性因素包括免疫性（如自身免疫性溶血性贫血）和非免疫性（如机械性、化学物质等导致）；失血性贫血有急性失血（如外伤等）和慢性失血（如月经过多、慢性胃肠道失血等）。
一、红细胞生成不足或减少
1.造血干细胞异常：如再生障碍性贫血，是因骨髓造血干细胞数量减少和（或）功能异常所致，可发生于各年龄段人群，男性与女性发病无显著差异，长期接触辐射、化学毒物（如苯及其衍生物）等不良生活方式人群患病风险增高，有相关血液病病史者更易出现此类情况。其发病机制是造血干细胞受损，导致红细胞生成数量大幅减少。
2.造血微环境异常：骨髓基质细胞受损、骨髓纤维化等可影响造血微环境，进而影响红细胞生成。老年人骨髓造血功能本身逐渐衰退，更易出现造血微环境相关问题；患有自身免疫性疾病影响骨髓微环境的人群也易发病。例如骨髓纤维化患者，骨髓内纤维组织增生，正常造血组织被取代，红细胞生成受抑制。
3.造血原料缺乏：-缺铁：铁是合成血红蛋白的关键原料，长期铁摄入不足（如素食者长期未补充足够含铁食物）、铁吸收障碍（如胃肠道疾病患者）等可导致缺铁性贫血。儿童处于生长发育高峰期，对铁需求大，若饮食中铁摄入不足易患缺铁性贫血；女性月经失血较多，若铁补充不足也易缺铁。-维生素B或叶酸缺乏：维生素B和叶酸是DNA合成所需的重要辅酶，缺乏时可引起巨幼细胞贫血。长期素食者易缺乏维生素B和叶酸；胃肠道吸收功能障碍的人群（如患有恶性贫血、小肠疾病等）也易出现缺乏情况，老年人胃肠道功能减退，相对更易发生吸收障碍导致此类原料缺乏。
二、红细胞破坏过多（溶血性贫血）
1.遗传性因素：如遗传性球形红细胞增多症，是由于红细胞膜缺陷所致的先天性溶血性贫血，有家族遗传倾向，各年龄段均可发病，无明显性别差异，患者因红细胞膜结构和功能异常，导致红细胞易在脾脏等部位被破坏。
2.获得性因素：-免疫性因素：自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统异常产生攻击自身红细胞的抗体，可分为温抗体型和冷抗体型。多种因素可诱发机体免疫功能紊乱导致发病，如患有自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮）、感染等情况时易出现，各年龄段均可发病，无明显性别差异。-非免疫性因素：如机械性溶血性贫血，人工心脏瓣膜、微血管病性溶血性贫血等可因红细胞在通过异常结构的血管时受到机械损伤而破坏；化学物质（如苯肼、蛇毒等）、药物（如某些抗菌药物）、感染等也可导致红细胞破坏增多，不同年龄段人群接触相关诱因的概率不同，如儿童可能因误用某些药物导致溶血性贫血，老年人可能因感染等因素诱发。
三、红细胞丢失过多（失血性贫血）
1.急性失血：如外伤致大血管破裂、消化道大出血（如食管胃底静脉曲张破裂、消化性溃疡大出血等）、宫外孕破裂出血等，可在短时间内丢失大量血液，导致红细胞急剧减少，各年龄段均可发生，有外伤史、消化道疾病史、妇科病史等人群易出现，男性和女性因不同疾病特点发病概率有所差异，如女性宫外孕破裂出血相对常见。
2.慢性失血：如月经过多（女性子宫肌瘤、功能失调性子宫出血等可导致）、慢性胃肠道失血（如痔疮长期出血、消化道肿瘤慢性出血等）、寄生虫感染（如钩虫病）等，长期慢性失血会使体内铁等造血原料丢失，逐渐引起贫血，各年龄段均可发生，女性因月经相关疾病慢性失血较常见，老年人可能因胃肠道肿瘤等慢性失血发病。
