结核性脑膜炎根据病情发展可分为早、中、晚三期，早期症状隐匿，有低热、盗汗等全身症状和头痛、呕吐等颅内压轻度增高表现，易被忽视或与其他情况混淆；中期颅内压明显增高，有头痛加剧、视乳头水肿等表现，还会出现脑膜刺激征和脑神经受损症状，影响患者生活质量，且在儿童和老年人中部分体征可能不典型；晚期患者出现意识障碍、脑疝形成等严重情况，还可能并发水和电解质紊乱、肺部感染、压疮等，预后较差，尤其是有基础疾病的患者治疗和恢复更具挑战性。
一、早期症状
1.全身症状：患者可能出现低热、盗汗、食欲减退、全身倦怠无力、精神萎靡不振等症状。这些症状较为隐匿，容易被忽视，尤其在本身生活方式不规律、身体较为虚弱的人群中，可能更难与日常的疲劳等情况区分。例如，长期熬夜、工作压力大的人，可能会将低热等症状归结于劳累。对于老年人来说，本身身体机能下降，这些全身症状可能表现得更为明显，且恢复较慢。儿童出现这些症状时，可能表现为哭闹、烦躁、活动减少等，家长需要格外留意。
2.颅内压轻度增高表现：可能有头痛、呕吐等症状。头痛一般为轻微疼痛，呈间歇性，随着病情进展会逐渐加重。呕吐多为喷射性，但早期可能不典型。婴幼儿由于无法准确表达头痛，可能会表现为用手拍打头部、抓头发等动作。有高血压病史的患者，可能会将头痛等症状与血压波动相混淆，需要进一步检查以明确病因。
二、中期症状
1.颅内压明显增高：头痛加剧，呈持续性，呕吐频繁且多为喷射性。患者可能出现视乳头水肿，严重时可导致视力减退。在这个阶段，患者的生活质量会受到严重影响，由于头痛剧烈，可能无法正常休息和工作。儿童可能因为头痛而拒绝进食、睡眠不安。对于患有青光眼等眼部疾病的患者，视乳头水肿可能会进一步加重眼部病情。
2.脑膜刺激征：表现为颈项强直、克尼格征和布鲁津斯基征阳性。患者颈部肌肉僵硬，活动受限，在被动屈颈时会有明显阻力。这些体征是结核性脑膜炎的重要临床特征，但在儿童和老年人中，脑膜刺激征可能表现不典型。例如，儿童的肌肉力量较弱，脑膜刺激征可能不如成年人明显；老年人由于关节活动度下降、肌肉松弛等原因，也可能导致体征不典型。
3.脑神经受损：可出现多种脑神经障碍，常见的有动眼神经、外展神经、面神经和视神经受损。表现为眼睑下垂、复视、斜视、视力下降、面瘫等症状。不同脑神经受损会对患者的日常生活产生不同影响，如视力下降会影响患者的行走、阅读等活动；面瘫会影响面部表情和口腔功能，导致进食、言语等方面的问题。对于本身有神经系统疾病史的患者，脑神经受损的症状可能会更加复杂，诊断和治疗也会更具挑战性。
三、晚期症状
1.意识障碍：患者逐渐出现嗜睡、昏睡，甚至昏迷。意识障碍的程度与病情严重程度相关，昏迷越深，预后越差。儿童在昏迷前可能会有精神错乱、谵妄等表现，家长需要密切观察。老年人由于大脑功能储备较差，昏迷后恢复的难度较大。有脑血管疾病史的患者，昏迷可能会加重脑部损伤，增加并发症的发生风险。
2.脑疝形成：是结核性脑膜炎最严重的并发症之一。患者可出现瞳孔不等大、呼吸不规则等症状，严重时可导致呼吸、循环衰竭而死亡。脑疝的发生与颅内压急剧升高有关，对于本身有颅内占位性病变等基础疾病的患者，发生脑疝的风险更高。在这个阶段，患者需要紧急救治，否则生命将受到严重威胁。
3.其他严重并发症：可出现水、电解质紊乱，如低钠血症等；还可能并发肺部感染、压疮等。由于患者长期卧床、意识障碍等原因，身体抵抗力下降，容易发生肺部感染，表现为发热、咳嗽、咳痰等症状。压疮则多发生在长期受压的部位，如骶尾部、足跟等，会增加患者的痛苦和感染的风险。儿童由于皮肤娇嫩，发生压疮的可能性更高，需要加强护理。对于患有糖尿病等基础疾病的患者，肺部感染和压疮的治疗会更加困难，恢复时间也会更长。
