贫血的原因主要分为红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多（溶血性贫血）、红细胞丢失过多（失血性贫血）三类。红细胞生成不足或减少包括造血干细胞异常（如再生障碍性贫血）、造血微环境异常（如骨髓受物理化学因素影响）、造血原料缺乏（铁缺乏、维生素B和叶酸缺乏）；红细胞破坏过多有红细胞内在缺陷（遗传性球形红细胞增多症、葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症）、红细胞外在因素（免疫性因素、机械性因素）；红细胞丢失过多包含急性失血（如外伤等）、慢性失血（如消化道出血、月经过多等）。
一、红细胞生成不足或减少
1.造血干细胞异常：如再生障碍性贫血，是由于多种原因导致造血干细胞受损，其增殖、分化能力下降，使得红细胞生成数量减少。某些遗传因素可影响造血干细胞的正常功能，导致先天性再生障碍性贫血等疾病，这类疾病在儿童等特殊人群中可能因遗传因素而发病，患者从幼年时期可能就会出现贫血相关表现。
2.造血微环境异常：骨髓是造血的主要微环境，当骨髓受到物理因素（如放射性物质照射）、化学因素（如某些化疗药物、工业毒物）影响时，会破坏骨髓的造血微环境，影响红细胞的生成。长期接触放射性物质的职业人群，如放射科工作人员，如果防护不当，就容易出现造血微环境受损，进而引发贫血。对于孕妇等特殊人群，若接触有害化学物质，也可能通过胎盘影响胎儿的造血微环境，导致胎儿红细胞生成受影响。
3.造血原料缺乏
铁缺乏：铁是合成血红蛋白的关键原料，饮食中铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多均可导致铁缺乏性贫血。婴幼儿、青少年由于生长发育迅速，对铁的需求量大，如果饮食中铁含量不足，如婴儿以单纯乳类喂养且未及时添加含铁丰富的辅食，就易发生铁缺乏。女性在月经期间、妊娠期或哺乳期，铁的丢失或需求增加，若不注意补充，也容易出现铁缺乏性贫血。
维生素B和叶酸缺乏：维生素B和叶酸参与DNA合成，缺乏时会导致巨幼细胞贫血。长期素食者容易缺乏维生素B，因为维生素B主要存在于动物性食物中；而叶酸缺乏常见于长期酗酒、偏食、某些胃肠道疾病患者，如患有吸收不良综合征的患者，会影响叶酸的吸收，从而导致红细胞生成障碍。老年人由于胃肠道功能减退，对维生素B和叶酸的吸收能力下降，也较易出现缺乏情况，引发贫血。
二、红细胞破坏过多（溶血性贫血）
1.红细胞内在缺陷
遗传性球形红细胞增多症：这是一种遗传性溶血性贫血，由于红细胞膜缺陷，导致红细胞形态异常，变得球形，其变形能力下降，在通过脾脏等器官时容易被破坏。该疾病多在儿童时期发病，可出现贫血、黄疸、脾大等表现，具有家族遗传倾向，通过基因检测等手段可发现相关的遗传突变。
葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症：这是一种X连锁不完全显性遗传病，G6PD缺乏会影响红细胞的抗氧化能力，当患者接触某些氧化性物质（如某些药物、蚕豆等）时，容易引发急性溶血发作。在新生儿期，若接触氧化性物质，可能导致新生儿黄疸加重，甚至引发胆红素脑病等严重并发症，男性患者相对多见，因为是X连锁遗传。
2.红细胞外在因素
免疫性因素：自身免疫性溶血性贫血是由于机体免疫功能紊乱，产生自身抗体攻击自身红细胞导致溶血。例如，某些感染性疾病（如病毒感染）、自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮）可引发自身免疫性溶血性贫血。在儿童感染某些病毒后，可能出现免疫功能失调，产生针对自身红细胞的抗体，导致红细胞破坏增加。
机械性因素：微血管病性溶血性贫血常见于弥散性血管内凝血、血栓性血小板减少性紫癜等疾病，由于微血管内形成纤维蛋白条索，红细胞通过时被机械性损伤而破裂溶血。在一些严重的全身性疾病患者中，如患有恶性肿瘤并发生转移导致弥散性血管内凝血时，就可能出现这种溶血性贫血的情况。
三、红细胞丢失过多（失血性贫血）
1.急性失血：如外伤、大血管破裂、宫外孕破裂等导致的急性大量出血，会在短时间内丢失大量红细胞，引起贫血。外伤患者如果出现大血管破裂，出血速度快，若不及时抢救，会迅速导致红细胞丢失过多，引发失血性休克等严重后果。对于孕妇宫外孕破裂，腹腔内急性大量出血，会使体内红细胞数量急剧减少，必须立即进行手术等治疗来止血和补充红细胞。
2.慢性失血：常见于消化道出血（如胃溃疡、十二指肠溃疡、胃肠道肿瘤等引起的慢性出血）、月经过多（如子宫肌瘤、功能失调性子宫出血等导致的长期月经过多）、痔疮出血等。长期慢性失血会使体内铁等造血原料不断丢失，虽然每次失血量可能不多，但长期积累会导致缺铁性贫血等。老年人若患有胃肠道肿瘤，可能出现慢性消化道出血而不易被早期发现，长期慢性失血会逐渐引发贫血，且患者可能伴有消瘦、乏力等全身症状。女性若患有子宫肌瘤，长期月经过多，会导致铁丢失过多，引起贫血，出现面色苍白、头晕等表现。
