贫血按发病机制可分为红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多（溶血性贫血）、红细胞丢失过多（失血性贫血）三类。红细胞生成不足或减少包括造血干细胞异常（如再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征）、造血微环境异常（如骨髓坏死、骨髓纤维化）、造血原料缺乏（如缺铁、维生素B缺乏、叶酸缺乏）；溶血性贫血分遗传性（红细胞膜异常、红细胞酶缺乏、血红蛋白异常）和获得性（免疫性如自身免疫性、药物性免疫性，非免疫性如机械性、化学物理因素所致）；失血性贫血分急性（外伤等致大量失血）和慢性（胃肠道慢性失血、月经过多等）。
一、红细胞生成不足或减少
1.造血干细胞异常：
再生障碍性贫血是由于多种原因导致造血干细胞损伤，使得骨髓造血功能衰竭。例如，某些化学物质（如苯及其衍生物）、放射性物质等可损伤造血干细胞，影响红细胞的生成。在年龄方面，各年龄段均可发病，但不同病因导致的发病年龄有差异，如先天性再生障碍性贫血多在儿童期发病。性别上无明显差异。长期接触有害物质的生活方式人群易患此类疾病。
骨髓增生异常综合征也是造血干细胞克隆性疾病，骨髓中造血细胞发育异常，导致无效造血。其发病与年龄相关，老年人多见，生活方式中长期接触不良环境因素可能增加患病风险。
2.造血微环境异常：
骨髓坏死、骨髓纤维化等疾病可破坏骨髓的造血微环境。骨髓坏死可能由感染、肿瘤等因素引起，影响红细胞生成所需的微环境支持。骨髓纤维化可导致骨髓被纤维组织取代，干扰造血干细胞的正常生长和分化。在病史方面，有相关基础疾病的患者更易出现这种情况，如患有某些恶性肿瘤的患者可能继发骨髓纤维化。
3.造血原料缺乏：
缺铁：铁是合成血红蛋白的重要原料。饮食中铁摄入不足（如素食者长期铁摄入少）、吸收障碍（如胃肠道疾病影响铁吸收）或丢失过多（如慢性胃肠道出血、月经过多等）均可导致缺铁。女性由于月经失血等原因，相对男性更易发生缺铁性贫血。儿童期如果铁摄入不足，会影响生长发育，导致红细胞生成所需铁缺乏。
维生素B缺乏：维生素B参与DNA合成，缺乏时会影响红细胞的成熟。摄入不足（如严格素食者）、吸收障碍（如恶性贫血患者因胃黏膜萎缩导致内因子缺乏，影响维生素B吸收）均可引起。老年人如果胃肠道功能减退，容易出现维生素B吸收障碍，从而导致贫血。
叶酸缺乏：叶酸也是DNA合成的重要辅酶。摄入不足（如新鲜蔬菜摄入过少）、需要量增加（如妊娠期、哺乳期妇女）或吸收利用障碍（如某些药物影响叶酸吸收）可导致叶酸缺乏。妊娠期妇女由于生理需要量增加，如果饮食中叶酸补充不足，易发生叶酸缺乏性贫血。
二、红细胞破坏过多（溶血性贫血）
1.遗传性溶血性贫血：
红细胞膜异常：如遗传性球形红细胞增多症，是由于红细胞膜先天性缺陷，导致红细胞变形能力降低，在脾脏等器官中易被破坏。多在儿童期发病，有家族遗传史，男女均可患病。
红细胞酶缺乏：例如葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G-6-PD）缺乏症，是X连锁不完全显性遗传疾病，男性患者多于女性。患者在食用蚕豆、服用某些药物（如磺胺类药物）等诱因下可诱发溶血。儿童期如果接触相关诱因，容易发生溶血发作。
血红蛋白异常：如地中海贫血，是由于珠蛋白肽链合成障碍导致的遗传性溶血性贫血，有明显的种族和家族聚集性，多见于地中海沿岸国家和我国南方地区，不同类型的地中海贫血在年龄、性别上的表现有所不同，重型地中海贫血患儿多在婴儿期发病。
2.获得性溶血性贫血：
免疫性溶血性贫血：
自身免疫性溶血性贫血：由于机体免疫调节功能紊乱，产生自身抗体攻击自身红细胞。可分为温抗体型和冷抗体型。温抗体型多见于女性，可发生于任何年龄，慢性型居多；冷抗体型多见于老年人，可因寒冷等因素诱发溶血发作。
药物性免疫性溶血性贫血：某些药物作为半抗原与红细胞膜蛋白结合，刺激机体产生抗体，导致红细胞破坏。如青霉素、头孢菌素等药物可引起此类溶血，不同药物引起溶血的机制和临床表现有差异，用药史是重要的判断依据。
非免疫性溶血性贫血：
机械性溶血性贫血：如人工心脏瓣膜置换术后，由于红细胞在通过人工瓣膜时受到机械损伤而发生溶血。多见于接受心脏瓣膜手术的患者，术后需要密切监测红细胞情况。
化学、物理因素所致溶血性贫血：如苯、砷化氢等化学物质中毒可引起红细胞破坏；大面积烧伤时，高温等因素可损伤红细胞导致溶血。有接触相关化学物质或物理损伤史的人群易患此类疾病。
三、红细胞丢失过多（失血性贫血）
1.急性失血性贫血：
如外伤导致的大血管破裂、内脏器官破裂等引起的急性大量失血。短期内失血量超过机体代偿能力时，就会发生急性失血性贫血。各个年龄段均可发生，取决于外伤等事件的发生情况，男性和女性发生概率无明显差异，但外伤原因可能有性别倾向，如男性可能更多因工伤等原因导致外伤失血。
2.慢性失血性贫血：
常见于胃肠道慢性失血（如胃溃疡、十二指肠溃疡、胃肠道肿瘤等导致的慢性出血）、月经过多（如子宫肌瘤、功能失调性子宫出血等）等。女性由于月经等生理特点，慢性失血性贫血中因月经过多导致的较为常见。老年人如果患有胃肠道肿瘤等慢性出血性疾病，容易出现慢性失血性贫血。
