贫血可分为红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多（溶血性贫血）、失血性贫血三类。红细胞生成不足或减少包括造血干细胞异常（如再生障碍性贫血）、骨髓异常（如骨髓浸润、骨髓纤维化）、维生素缺乏（如叶酸、维生素B12缺乏）；红细胞破坏过多（溶血性贫血）包括遗传性溶血性贫血（如红细胞膜异常、红细胞酶缺乏、血红蛋白异常）、获得性溶血性贫血（如免疫性溶血性贫血、机械性溶血性贫血、感染相关溶血性贫血）；失血性贫血包括急性大量失血和慢性失血性贫血，前者如外伤等致大血管等破裂失血，后者如消化道溃疡等长期慢性失血致铁丢失过多发展为重度贫血。
一、红细胞生成不足或减少
1.造血干细胞异常：如再生障碍性贫血，是由于多种原因导致造血干细胞数量减少和（或）功能异常，使得红细胞生成减少。先天性再生障碍性贫血（范可尼贫血）与遗传因素相关，患者从幼年时期就可能出现造血干细胞的缺陷，进而引发重度贫血。后天获得性再生障碍性贫血可能与化学物质（如苯及其衍生物）、辐射、病毒感染等因素有关，这些因素损伤造血干细胞，影响红细胞的生成。
2.骨髓异常
骨髓浸润：许多恶性肿瘤可转移至骨髓，如白血病细胞在骨髓内大量增殖，排挤正常的造血细胞，导致红细胞生成受抑。实体瘤如肺癌、乳腺癌等晚期也可能发生骨髓转移，影响骨髓的造血功能，引起重度贫血。例如，白血病患者骨髓中白血病细胞占据主导，正常造血细胞被抑制，红细胞生成显著减少。
骨髓纤维化：骨髓纤维组织增生，正常造血组织被取代，造血功能逐渐衰竭，红细胞生成减少。原发性骨髓纤维化病因不明，继发性骨髓纤维化可由某些恶性肿瘤、慢性感染等引起，患者会出现进行性加重的贫血，严重时达到重度贫血程度。
3.维生素缺乏
叶酸缺乏：叶酸是DNA合成过程中必需的辅酶，叶酸缺乏会导致DNA合成障碍，影响红细胞的成熟。长期偏食、胃肠道吸收障碍（如慢性腹泻、小肠疾病）等可引起叶酸缺乏。例如，一些胃肠道手术后的患者，由于肠道吸收面积减少或功能受损，容易出现叶酸吸收不良，进而导致红细胞生成异常，引发重度贫血。
维生素B12缺乏：维生素B12参与核酸和蛋白质的合成，缺乏时会影响红细胞的发育和成熟。其缺乏原因包括摄入不足（素食者长期不摄入动物性食物易缺乏）、吸收障碍（如恶性贫血患者因胃黏膜壁细胞受损，内因子分泌缺乏，影响维生素B12吸收）等。维生素B12缺乏不仅导致红细胞生成减少，还会引起神经系统症状，重度贫血时患者贫血症状更为明显。
二、红细胞破坏过多（溶血性贫血）
1.遗传性溶血性贫血
红细胞膜异常：如遗传性球形红细胞增多症，患者红细胞膜存在先天性缺陷，导致红细胞形态异常，变形能力降低，容易在脾脏等单核-巨噬细胞系统中被破坏。这种疾病多有家族遗传史，儿童时期可能就会出现贫血表现，随着病情进展，可发展为重度贫血。
红细胞酶缺乏：葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G-6-PD）缺乏症是常见的红细胞酶缺乏性溶血性贫血，由于G-6-PD基因缺陷，导致红细胞抗氧化能力下降，在接触氧化性物质（如某些药物、感染等）时，红细胞容易被破坏。男性发病率相对较高，患者在特定诱因下会发生急性溶血，严重时可出现重度贫血。
血红蛋白异常：如地中海贫血，是由于珠蛋白基因缺陷导致珠蛋白肽链合成障碍，引起溶血性贫血。地中海贫血分为α地中海贫血和β地中海贫血，重型地中海贫血患者出生后不久就会出现严重贫血，需要长期治疗，属于重度贫血范畴，且具有明显的种族和家族聚集性。
2.获得性溶血性贫血
免疫性溶血性贫血：自身免疫性溶血性贫血是由于机体免疫功能紊乱，产生抗自身红细胞的抗体，导致红细胞破坏增加。分为温抗体型和冷抗体型，温抗体型多见于中老年女性，冷抗体型可由感染等因素诱发。患者体内存在的自身抗体结合在红细胞表面，激活补体系统，使红细胞被破坏，严重时出现重度贫血。
机械性溶血性贫血：如微血管病性溶血性贫血，见于弥散性血管内凝血（DIC）、血栓性血小板减少性紫癜（TTP）等疾病。在这些疾病过程中，微血管内形成纤维蛋白条索，红细胞通过时被机械性损伤而破裂溶血。患者除了原发病的表现外，会出现贫血症状，重度贫血时血红蛋白水平明显降低。
感染相关溶血性贫血：某些细菌、病毒感染可引起溶血性贫血。例如，疟疾患者感染疟原虫后，疟原虫在红细胞内繁殖，导致红细胞破裂溶血；一些病毒感染如EB病毒感染也可能引发免疫性溶血反应，导致红细胞破坏过多，严重时导致重度贫血。
三、失血性贫血
1.急性大量失血：外伤导致的大血管破裂、内脏器官（如肝、脾）破裂等可引起急性大量失血，短时间内丢失大量血液，超出机体的代偿能力，导致红细胞数量急剧减少，引发重度贫血。例如，严重的车祸导致大血管破裂，短时间内失血过多，患者迅速出现重度贫血的表现，如面色苍白、头晕、心慌、血压下降等。
2.慢性失血性贫血：长期慢性失血，如消化道溃疡、胃肠道肿瘤导致的慢性失血，月经过多（女性子宫肌瘤、功能性子宫出血等原因）引起的慢性失血等。长期慢性失血使机体铁丢失过多，铁缺乏影响红细胞的生成，逐渐发展为重度贫血。例如，胃肠道肿瘤患者长期慢性出血，虽然每次失血量不多，但长期积累可导致铁缺乏性贫血，严重时达到重度贫血程度，患者会出现乏力、面色苍白、心悸等贫血相关症状。
