颈椎病可通过症状表现、体征检查和影像学检查来判断。症状表现包括颈部疼痛、僵硬，上肢麻木、无力，下肢行走异常、束带感等；体征检查有压痛点检查、椎间孔挤压试验、臂丛神经牵拉试验等；影像学检查中X线可看颈椎生理曲度等，CT能显骨性结构，MRI对软组织结构显示佳，可明确椎间盘等情况。
一、症状表现判断
1.颈部症状：
疼痛：常表现为颈部疼痛，可放射至肩背部，疼痛性质多样，如酸痛、胀痛等。研究显示，约70%以上的颈椎病患者会出现不同程度的颈部疼痛，长时间低头、伏案工作等不良生活方式人群更易出现颈部疼痛症状，且年龄增长会增加颈椎退变风险，从而使颈部疼痛发生几率升高。
僵硬：颈部感觉发紧、僵硬，活动受限，早晨起床或长时间保持同一姿势后颈部僵硬感往往更为明显，这是因为颈椎周围肌肉、韧带等组织受病变影响，导致颈部活动灵活性下降。
2.上肢症状：
麻木：上肢可出现麻木感，多从手指开始，逐渐向近端发展，麻木范围与神经受累节段相关。例如，颈6神经根受累时，麻木可涉及拇指、食指；颈7神经根受累时，麻木可涉及中指等。临床观察发现，约60%的神经根型颈椎病患者会出现上肢麻木症状，长期从事重体力劳动或颈部曾有外伤史的人群发生上肢麻木的风险相对较高。
无力：上肢力量减弱，可表现为拿东西不稳、持物易掉落等情况。这是由于神经根受到压迫或刺激，影响了神经传导功能，导致肌肉力量下降，一般在神经根型颈椎病中较为常见，年龄较大且有长期颈椎劳损病史的人群更易出现上肢无力现象。
3.下肢症状：
行走异常：严重的颈椎病可能影响下肢，出现行走不稳，如踩棉花感，走路时有下肢发紧、迈步困难等表现。这是因为脊髓受到压迫，影响了下肢的运动传导通路，多见于脊髓型颈椎病，中老年人群且有颈椎退变基础疾病的人发生下肢行走异常的风险较高。
束带感：下肢有如同被带子束缚的感觉，活动受限，这也是脊髓型颈椎病的常见表现之一，与脊髓受压后神经传导障碍有关，年龄较大、颈椎退变严重的人群更易出现这种束带感。
二、体征检查初步判断
1.压痛点检查：用手指按压颈部，寻找压痛部位，常见的压痛点多在颈椎棘突旁、肩胛骨内上角等部位。不同类型的颈椎病压痛点位置可能有所差异，神经根型颈椎病压痛点往往与受累神经根分布区域相关，通过压痛点检查可以初步判断病变的大致部位。
2.椎间孔挤压试验：患者端坐，头偏向患侧，检查者用手在其头顶逐渐加压。若出现上肢放射性疼痛或麻木，则为阳性，提示神经根型颈椎病可能，该试验通过增加椎间孔内压力，刺激受压的神经根，从而引出相应症状，在神经根型颈椎病的初步筛查中有一定意义，年龄较大、长期颈部不良姿势的人群进行该试验时需谨慎操作，避免加重不适。
3.臂丛神经牵拉试验：检查者一手握住患者患侧手腕，另一手放在患者头顶部，两手向相反方向牵拉。若患者出现上肢放射痛或麻木，则为阳性，同样提示神经根型颈椎病，此试验利用牵拉臂丛神经，观察神经根是否受到刺激，对于神经根型颈椎病的判断有辅助作用，操作时要注意力度适中，防止造成不必要的损伤，尤其是老年体弱或颈部有严重病变的人群。
三、影像学检查辅助判断
1.X线检查：可观察颈椎的生理曲度、椎体形态、椎间隙宽度等情况。正常颈椎生理曲度呈前凸，若生理曲度变直、消失甚至反曲，提示颈椎有退变；椎体可能出现骨质增生、唇样变等表现；椎间隙宽度变窄则提示椎间盘有退变。X线检查对于初步了解颈椎的整体结构变化有重要价值，各个年龄段人群均可进行，但对于颈椎软组织结构的显示不如CT和MRI。
2.CT检查：能更清晰地显示颈椎的骨性结构，如椎体、椎弓根、椎间孔等的形态。可发现椎体骨质增生的程度、椎间盘突出的部位及程度、椎管狭窄情况等。对于判断颈椎骨质病变、椎间盘突出等情况有重要意义，尤其适合于骨性结构病变的观察，不同年龄人群均可进行CT检查，但需注意辐射剂量，孕妇等特殊人群应谨慎选择。
3.MRI检查：对颈椎的软组织结构显示极佳，能清晰显示脊髓、椎间盘、神经根等情况。可明确椎间盘是否突出及其对脊髓、神经根的压迫程度，观察脊髓有无变性、水肿等改变。是诊断颈椎病尤其是脊髓型颈椎病的重要检查方法，对于各年龄段人群均可进行，但体内有金属植入物等特殊情况的人群需提前告知医生，由医生评估是否适合进行MRI检查。
