肾虚是中医概念，涉及肾脏多种生理功能改变，包括肾阴虚和肾阳虚等类型，肾阴虚常见中青年长期熬夜等人群，有腰膝酸软等表现，肾阳虚多见于中老年人等，有腰膝酸软冷痛等表现，肾虚在生长发育、生殖、水液代谢方面有不同关联，如影响儿童生长发育、老人衰老，影响男女生殖功能，导致水液代谢紊乱出现水肿等。
肾阴虚
肾阴虚是指肾脏阴液不足。在症状表现上，常见于中青年人群，尤其是长期熬夜、工作压力大、过度劳累的人群。会出现腰膝酸软、头晕耳鸣、失眠多梦、五心烦热（即手脚心、心胸感到发热）、潮热盗汗（按时发热如潮水，睡眠中出汗）、男子遗精早泄、女子经少经闭等表现。从中医理论及部分研究来看，肾阴虚的形成与阴液亏损，不能制约阳气，导致阳气相对偏亢有关。
肾阳虚
肾阳虚则是肾脏阳气不足。多见于中老年人或长期体弱、性生活不节制等人群。临床表现有腰膝酸软冷痛、畏寒怕冷、四肢发凉、精神萎靡、面色苍白或黧黑、男子阳痿早泄、女子宫寒不孕、大便溏薄、小便清长频数等。其成因主要是阳气虚弱，机体失却温煦，功能减退。
肾虚相关的生理功能关联
生长发育方面：对于儿童来说，肾虚可能影响正常的生长发育，比如出现身材矮小、发育迟缓等情况，这是因为肾中精气是促进生长发育的重要物质基础，若肾中精气不足，会阻碍儿童的生长进程；而在老年人中，肾虚常表现为衰老加速，如头发早白、牙齿松动脱落等，这与肾中精气随着年龄增长而逐渐衰退有关。
生殖方面：在性别差异上，男性肾虚可能导致生殖功能异常，如精子质量下降等；女性肾虚可能影响月经周期、孕育等，如出现月经不调、不易受孕等情况。从生活方式角度，频繁的性生活、过度手淫等不良生活方式容易损伤肾气，引发肾虚，进而影响生殖功能。
水液代谢方面：肾虚可能导致水液代谢紊乱，出现水肿等表现，比如肾阳虚时，气化功能失常，水液代谢障碍，可引起身体浮肿，常见于眼睑、下肢等部位，这种情况在患有某些慢性疾病、长期劳累的人群中较为常见，病史较长的人群更易出现肾虚相关的水液代谢异常问题。
