心肌炎患者发病前1-3周多有病毒感染等前驱感染，出现发热、全身酸痛等症状；心脏相关症状有心悸、胸痛、呼吸困难、水肿；儿童患者易现精神萎靡等，老年患者症状不典型，有基础病史患者心肌炎可加重原有病情
一、前驱感染相关症状
心肌炎患者在发病前多有病毒感染等前驱感染情况，一般在发病前1~3周内会出现发热、全身酸痛、咽痛、腹泻等症状。这是因为病毒等病原体首先引发全身的炎症反应，导致全身症状的出现，例如柯萨奇病毒感染引起的前驱症状较为常见，研究发现约有半数心肌炎患者有病毒感染前驱表现。
二、心脏相关症状
1.心悸
患者可自觉心跳加快、心慌，这是由于心肌受到炎症损伤后，心脏的正常节律可能受到影响，导致心律失常等情况发生。例如病毒性心肌炎患者中，约有一半会出现心悸症状，可能是心肌细胞受损后电活动异常引发的。
2.胸痛
部分患者会出现胸痛，疼痛性质多样，可为隐痛、压榨性疼痛等。这是因为心肌炎症刺激神经末梢，或者心肌缺血缺氧等原因导致。一般疼痛部位多在心前区等部位，像急性心肌炎患者中约有1/3会有胸痛表现。
3.呼吸困难
随着病情发展，患者可能出现呼吸困难，严重时可呈端坐呼吸。这是因为心肌受损后，心脏的泵血功能下降，导致肺淤血，影响气体交换。例如重症心肌炎患者往往会较早出现呼吸困难症状，其发生机制与心输出量减少、肺循环淤血有关。
4.水肿
如果心肌炎导致心功能不全，进而引起体循环淤血，患者可能出现下肢水肿，严重时可波及全身。这是因为心脏不能有效地将血液泵出，使得静脉回流受阻，液体渗出到组织间隙。比如一些慢性心肌炎发展到心力衰竭阶段的患者会出现水肿表现。
三、不同人群的特殊表现
1.儿童患者
儿童心肌炎除了上述一般症状外，可能更易出现精神萎靡、拒食等表现。这是因为儿童的表述能力相对较弱，且身体代偿能力与成人不同。例如婴幼儿心肌炎，常以呼吸急促、喂养困难、烦躁不安等为主要表现，需要家长密切观察，因为儿童病情变化可能较为迅速。
2.老年患者
老年心肌炎患者症状可能不典型，可能仅表现为乏力、头晕等非特异性症状。这是由于老年人的感觉迟钝、基础疾病较多等因素影响。比如有的老年心肌炎患者可能首先表现为突发的晕厥，而容易被忽视其心脏方面的病因，需要医生仔细鉴别诊断。
3.有基础病史患者
对于本身有其他心脏基础疾病的患者，心肌炎可能会加重原有病情。例如本身有冠心病的患者，合并心肌炎后可能会使胸痛等症状加重，且病情进展可能更快。因为基础疾病已经影响了心脏的结构和功能，再加上心肌炎的损伤，心脏的负担进一步加重。
