儿童心肌炎发病前多有前驱感染病史，表现类似感冒易被忽视，发病后有心律失常、心力衰竭、胸痛等心脏相关症状，不同年龄段儿童表现有差异，有基础病史儿童病情更复杂严重需密切监测。
一、前驱感染表现
儿童心肌炎在发病前多有前驱感染病史，通常在病毒感染后1-3周内出现心脏相关症状。病毒感染初期常表现为发热、全身倦怠感即乏力，如同感冒症状，孩子可能精神不如往常，容易疲倦，还可能伴有肌肉酸痛，以全身肌肉，尤其是四肢肌肉较为明显，部分孩子会有恶心、呕吐等消化道症状，这些表现往往容易被家长忽视，因为初期症状类似普通感冒。
二、心脏相关症状
1.心律失常
孩子可能会出现心悸，感觉心脏跳动异常，自己能明显感觉到心跳加快、心跳不规则等情况。通过心电图检查可发现各种心律失常，如早搏，包括房性早搏、室性早搏等，严重的还可能出现房室传导阻滞等较严重的心律失常，房室传导阻滞时孩子可能会有头晕、乏力等表现，这是因为心脏的电活动传导出现异常，影响了心脏的正常跳动和泵血功能。
2.心力衰竭
轻度心力衰竭时，儿童可能会出现活动耐力下降，原本能跑能跳的孩子，现在稍微活动就会气喘、乏力，喜欢坐下休息。病情较重时，可能出现呼吸困难，婴儿可能表现为呼吸急促，呼吸频率加快，大于60次/分钟，较大儿童可能会有端坐呼吸，即孩子不能平卧，需要坐着才能呼吸顺畅，同时还可能出现水肿，尤其是下肢水肿，按压皮肤后会出现凹陷，这是因为心脏泵血功能减弱，体循环淤血导致的。
3.胸痛
部分儿童心肌炎患儿会出现胸痛，疼痛性质多样，可为隐痛、闷痛等，疼痛部位不固定，有的孩子可能说胸口不舒服，但具体定位不明确，这是由于心肌炎症刺激心脏神经等引起的。
三、不同年龄段儿童的表现差异
1.婴儿期
婴儿患心肌炎时，症状往往不典型，除了可能有上述前驱感染表现外，更容易出现喂养困难，因为吃奶时可能会因为气喘等原因导致吃奶费力，体重增长也可能不如正常婴儿。还可能出现烦躁不安，哭闹不止，这是因为身体不适导致的。
2.学龄期儿童
学龄期儿童相对能更清楚表达自身不适，所以胸痛、心悸等症状可能表述得更明确，而且活动耐力下降的表现也会比较明显，比如原本能参加的体育课，现在参与后就会出现明显的气喘、乏力等情况。
四、特殊人群（如存在基础病史儿童）的情况
如果儿童本身有先天性心脏病等基础病史，再发生心肌炎时，病情可能会更复杂，症状可能会更严重，而且病情进展可能会更快。因为基础心脏病已经影响了心脏的结构和功能，再加上心肌炎的炎症损伤，心脏的代偿能力更差，所以需要更密切地监测病情，及时发现心力衰竭、心律失常等严重情况并进行干预。
