心肌炎患者发病前1-3周常有病毒感染前驱症状，不同年龄人群表现有差异；发病时会有心悸、胸痛、呼吸困难等心脏相关症状，还有乏力、头晕等全身症状；儿童心肌炎有喂养困难等特殊表现，老年人心肌炎症状常不典型易被忽视。
一、前驱感染相关表现
心肌炎患者在发病前1~3周通常有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感即所谓的“感冒”样症状或恶心、呕吐等消化道症状。这是因为病毒首先在体内引发全身性的感染反应，进而可能累及心脏。不同年龄人群前驱感染表现可能有所差异，儿童可能更易出现高热等较明显的感染症状，而成年人相对症状可能稍轻但也会有全身不适等表现。
二、心脏相关症状
1.心悸
患者可自觉心跳过快、过慢或不规则，这是由于心肌受影响后心脏的节律可能发生改变。例如心肌炎症导致心肌细胞的电活动异常，从而引起心脏跳动的异常感知。各年龄段人群都可能出现心悸，但儿童可能表述不清，需要家长仔细观察其是否有异常的躁动、面色改变等情况来辅助判断。
2.胸痛
部分患者会出现胸痛，疼痛程度不一，可为隐痛、闷痛或压榨样疼痛等。这是因为心肌炎症引起心肌缺血、缺氧，刺激神经末梢导致胸痛。成年人相对更能明确表述胸痛的性质等情况，而儿童可能表现为哭闹不安等。胸痛持续时间也因人而异，有的可能较短，有的可能持续较长时间。
3.呼吸困难
患者会有呼吸费力的感觉，严重时可能端坐呼吸。这是因为心肌受损后心脏的泵血功能下降，导致肺循环淤血，影响气体交换。不同年龄人群呼吸困难表现不同，儿童可能表现为呼吸频率加快、鼻翼扇动等，成年人则可能更直接表述为呼吸不畅。
三、全身症状
1.乏力
患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降。这是因为心肌炎症影响了心脏的正常功能，身体得不到充足的血液供应，从而出现全身乏力的表现。各个年龄段的患者都会有乏力症状，儿童可能表现为不愿意活动、精神不振等。
2.头晕
部分患者可能出现头晕症状，严重时可发生晕厥。这是由于心脏泵血减少，导致脑部供血不足引起的。对于儿童来说，头晕可能表现为站立不稳等情况，需要特别注意防止跌倒受伤；成年人头晕可能会影响日常的工作和生活。
四、不同人群的特殊表现
1.儿童
儿童心肌炎除了上述一般症状外，还可能出现喂养困难，因为身体不适导致吃奶量减少等情况。另外，儿童的病情变化可能较快，需要密切观察其精神状态、呼吸等情况，一旦出现异常应及时就医。
2.老年人
老年人心肌炎的症状可能不典型，有时可能仅表现为乏力、头晕等非特异性症状，容易被忽视。这是因为老年人的机体反应性相对较弱，而且可能同时合并有其他基础疾病，掩盖了心肌炎的典型表现。所以对于老年人出现不明原因的乏力、头晕等情况，也需要警惕心肌炎的可能。
