耳朵里流水可由感染性和非感染性因素以及其他情况导致。感染性因素包括中耳炎（急性和慢性）、外耳道炎（急性和慢性）；非感染性因素有外耳道湿疹、外耳道异物；其他情况包含脑脊液耳漏、肿瘤等，不同因素导致的耳朵流水表现及伴随症状各有不同，如中耳炎有相应细菌感染及症状，外耳道湿疹与过敏相关等。
一、感染性因素导致耳朵里流水
1.中耳炎
急性中耳炎：多由上呼吸道感染引起，细菌或病毒经咽鼓管侵入中耳。儿童由于咽鼓管短、宽、直，更容易发生急性中耳炎。主要表现为耳朵疼痛、流水，可伴有发热等症状。例如，有研究显示，儿童急性中耳炎中，肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等是常见的致病菌。炎症刺激中耳黏膜，使其分泌增加，从而出现流水现象。
慢性中耳炎：常由急性中耳炎未及时治愈或反复发作迁延而来。患者会反复出现耳朵流水，可为脓性或黏液性，还可能伴有听力下降、耳鸣等症状。其病理基础是中耳黏膜、骨膜或深达骨质的慢性炎症，黏膜持续处于炎症状态，腺体分泌亢进导致流水。
2.外耳道炎
急性外耳道炎：多因外耳道皮肤损伤后感染所致，如挖耳过度损伤外耳道皮肤，游泳后外耳道进水等。常见致病菌有金黄色葡萄球菌等。患者外耳道会出现红肿、疼痛，伴有流水，分泌物初期为浆液性，后期可变为脓性。在炎热潮湿的环境中，人们更容易发生急性外耳道炎，尤其是儿童，由于外耳道皮肤较薄，且喜欢挖耳等不良习惯，更易发病。
慢性外耳道炎：多由急性外耳道炎反复发作、迁延不愈，或局部刺激（如外耳道进水、长期佩戴助听器等）引起。外耳道皮肤增厚、粗糙，可出现瘙痒、流水等症状，分泌物一般较少，呈黏稠状。
二、非感染性因素导致耳朵里流水
1.外耳道湿疹
多与过敏有关，常见的过敏原如食物（牛奶、鸡蛋等）、接触物（化妆品、洗发水等）。湿疹会导致外耳道皮肤出现红斑、丘疹、水疱，水疱破裂后会流水，伴有剧烈瘙痒。儿童由于皮肤屏障功能尚未完全发育成熟，且接触过敏原的机会相对较多，更容易发生外耳道湿疹。在过敏体质的儿童中，外耳道湿疹的发生率相对较高，且病情可能较为顽固。
2.外耳道异物
多见于儿童，如小昆虫、豆类等异物进入外耳道。异物刺激外耳道黏膜，可引起炎症反应，导致外耳道流水。同时还可能伴有耳朵疼痛、听力下降等症状。如果异物长时间存留在外耳道，会加重局部炎症，使流水情况更严重。
三、其他可能情况
1.脑脊液耳漏
多因颅底骨折等原因导致，脑脊液经外耳道流出，表现为耳朵流水。这种情况较为严重，除了耳朵流水外，可能还伴有头痛、头晕等症状。颅底骨折的患者，尤其是儿童，由于颅骨发育尚未完全成熟，颅底骨折后发生脑脊液耳漏的风险相对较高，需要及时就医进行诊断和处理。
2.肿瘤
外耳道或中耳的肿瘤也可能导致耳朵流水，如外耳道鳞癌、中耳癌等。肿瘤组织坏死、破溃可引起流水，还可能伴有听力下降、耳痛、面部麻木等症状。中老年人相对更易发生耳部肿瘤相关的耳朵流水情况，但也不能忽视儿童等其他人群中肿瘤的可能，不过相对较少见。
