儿童风湿早期有多种表现，全身症状包括长期不规则发热、乏力；关节症状有关节疼痛、肿胀、活动受限；皮肤表现可见皮疹；其他系统有眼部可能伴发葡萄膜炎等、心脏可能累及出现相关表现，需关注各症状特点及相关检查。
一、全身症状
1.发热
儿童风湿早期可能出现长期不规则发热，可为低热或高热，可持续数周甚至数月。例如部分幼年特发性关节炎患儿会有这种表现，发热没有明显的感染灶等其他常见原因，与风湿性炎症反应有关。不同年龄儿童对发热的耐受和表现可能不同，婴幼儿可能表现为精神差、纳差等非特异症状，较大儿童可能更明确表述身体不适。
2.乏力
患儿会感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力明显下降。这是因为风湿性疾病导致机体处于慢性炎症状态，消耗能量，影响了身体的正常代谢和功能，年龄较小的儿童可能表现为不愿意玩耍、活动减少等，而年长儿可能会主诉容易累。
二、关节症状
1.关节疼痛
多为对称性或非对称性关节疼痛，常累及膝、踝、腕、肘等大关节，也可累及小关节。疼痛程度不一，有的患儿仅表现为活动时轻微疼痛，有的则疼痛较剧烈，影响关节活动。例如在儿童类风湿关节炎中，关节疼痛是常见早期表现，疼痛机制与关节滑膜炎症、渗出等有关，不同年龄儿童对疼痛的感知和表达有差异，幼儿可能通过哭闹、拒绝使用疼痛关节来体现。
2.关节肿胀
受累关节周围组织出现肿胀，触摸有饱满感。肿胀是由于关节滑膜炎症导致的渗出增加、滑膜增生等原因引起。大关节肿胀时肉眼可见明显肿胀，小关节肿胀可能需要仔细触摸才能发现，年龄较小的儿童关节肿胀可能被家长忽视，因为其表达能力有限，而年长儿能明确指出关节肿胀部位。
3.关节活动受限
由于关节疼痛、肿胀等原因，患儿会出现关节活动范围减小。比如膝关节肿胀疼痛时，患儿屈膝、伸膝活动受限，影响正常行走等活动。不同年龄儿童关节活动受限的表现不同，婴幼儿可能表现为步态异常，不能正常爬行、站立等，年长儿则能清楚表述关节活动不灵活。
三、皮肤表现
1.皮疹
部分儿童风湿早期可出现皮疹，如幼年特发性关节炎全身型可能出现橙色或粉红色斑丘疹，常分布于躯干和四肢，皮疹常随体温变化而增减，体温升高时皮疹明显，体温下降时皮疹减轻或消退。皮疹的出现与风湿性疾病引起的免疫异常导致的皮肤血管反应等有关，不同类型风湿性疾病的皮疹特点有所不同，在观察皮疹时需注意其形态、分布等特征，对于婴幼儿要注意皮肤护理，避免搔抓引起皮肤破损感染。
四、其他系统表现
1.眼部表现
少数儿童风湿早期可能出现眼部症状，如幼年特发性关节炎可能伴发葡萄膜炎等。眼部不适可能表现为眼红、畏光、视物模糊等，但早期症状可能不典型，容易被忽视。对于有风湿相关表现的儿童，应注意观察眼部情况，因为眼部受累若不及时处理可能导致严重后果，尤其是对于学龄期儿童，要提醒家长关注孩子用眼情况及眼部异常表现。
2.心脏表现
部分儿童风湿性疾病可能累及心脏，如风湿热早期可能出现心脏炎相关表现，如心率增快、心音改变等，但早期可能症状较轻。需要通过心电图、心脏超声等检查来辅助诊断，对于有风湿早期表现的儿童，定期进行心脏相关检查很重要，尤其是有风湿热家族史或链球菌感染史的儿童，更要警惕心脏受累情况，因为心脏受累可能影响儿童的生长发育和远期健康。
