视神经脊髓炎有多种症状，视神经受累相关症状包括视力下降（数小时或数天内单眼或双眼急剧下降甚至失明，约半数单眼受累，部分双眼先后受累）、眼球疼痛（眼球转动时痛，儿童表现不同，成年可明确诉说）、视野缺损（各种类型，不同年龄表现有别）；脊髓受累相关症状有肢体运动障碍（从下肢渐向上发展致截瘫，儿童影响运动发育，成年影响工作生活）、感觉障碍（肢体麻木疼痛，儿童表达不同，成年可清晰描述）、二便功能障碍（尿潴留、便秘或失禁等，影响儿童生活质量和发育，干扰成年生活节奏）；还有复发缓解特点及急性期可能出现发热等全身症状，不同年龄患者受影响情况不同。
一、视神经受累相关症状
1.视力下降：是常见症状之一，可在数小时或数天内出现单眼或双眼视力急剧下降，甚至失明。研究表明，约半数患者会出现单眼视力受累，部分患者双眼会先后受累。例如，一些患者可能在无明显诱因下突然发现看东西模糊，视力逐渐下降，严重时只能分辨光感。年龄较小的儿童可能表现为对远处物体关注度降低、不愿玩耍等；而成年患者可能会抱怨看不清书本字迹、道路标识等。
2.眼球疼痛：眼球转动时可出现疼痛，这是由于病变累及视神经，在眼球运动时刺激到病变的视神经引起。儿童患者可能不太会准确描述疼痛，但会表现出哭闹、抗拒眼球被触碰等情况；成年患者能明确诉说眼球转动时有疼痛感。
3.视野缺损：可出现各种类型的视野缺损，如视野向心性缩小等。这是因为视神经纤维受损影响了视觉信息的传导，导致视野范围发生改变。不同年龄的患者视野缺损的表现可能有所不同，儿童可能在进行视力相关检查时被发现视野异常，成年患者可能在日常生活中发现看东西的范围变小。
二、脊髓受累相关症状
1.肢体运动障碍：病变累及脊髓时可导致肢体运动功能障碍，表现为肢体无力，可从下肢开始逐渐向上发展，严重时可出现截瘫。例如，患者可能先是走路无力、容易摔倒，随着病情进展，可能无法行走，需要依赖轮椅等辅助工具。儿童患者由于处于生长发育阶段，肢体运动障碍可能会影响其正常的活动和运动发育，如坐立、爬行、行走等能力的发展会受到阻碍；成年患者则会严重影响其日常的工作、生活自理等。
2.感觉障碍：可出现肢体麻木、疼痛等感觉异常。麻木可从四肢远端开始逐渐向近端发展，疼痛可为刺痛、灼痛等。儿童患者可能无法准确表达疼痛性质，但会有肢体的异常动作或哭闹来提示感觉异常；成年患者能清晰描述麻木和疼痛的具体感受。
3.二便功能障碍：脊髓病变累及相应节段时可引起二便功能障碍，表现为尿潴留、便秘或失禁等。例如，患者可能出现排尿困难、无法自主控制排尿，或者大便干结、排便费力甚至失禁等情况。对于儿童患者，二便功能障碍可能会影响其生活质量和身体发育，需要特别的护理；成年患者则会严重干扰其正常的生活节奏和社交活动。
三、其他常见症状
1.复发缓解特点：视神经脊髓炎具有复发-缓解的特点，部分患者会多次出现视神经和脊髓受累的症状。不同年龄的患者复发频率可能不同，儿童患者复发相对较频繁时会严重影响其身体发育和学习生活；成年患者多次复发会对其工作和生活造成较大影响。
2.急性期其他表现：在急性期可能出现发热等全身症状，发热程度因人而异。儿童患者免疫系统相对较弱，发热时可能更容易出现精神萎靡等表现；成年患者发热时可能会有乏力等全身不适症状。
