脊柱炎早期有脊柱疼痛、活动受限、外周关节症状及全身症状等表现。脊柱疼痛隐匿、间歇性，可蔓延且有相关影响因素；活动受限包括弯腰等困难及屈伸等活动范围减小；外周关节以髋关节等受累常见；全身有疲劳乏力、低热等症状，各症状有不同特点及相关影响因素。
一、脊柱疼痛
1.部位与特点：脊柱炎早期常出现下腰部或骶髂部疼痛，疼痛多为隐匿性、间歇性，一般在久坐、久站或休息后加重，活动后可部分缓解。不同患者疼痛部位可能有差异，部分患者可能先从胸椎或颈椎开始出现疼痛表现，且疼痛会逐渐向脊柱上方蔓延。从年龄角度看，青少年发生脊柱炎时，下腰部疼痛可能更为常见，而中老年患者可能脊柱各部位疼痛分布更分散些；从性别方面，目前暂无明确证据表明男女在脊柱炎早期脊柱疼痛表现上有显著差异；生活方式上，长期从事重体力劳动或缺乏运动的人群，脊柱炎早期脊柱疼痛可能更易发生；有家族脊柱炎病史的人群，出现脊柱疼痛需警惕脊柱炎可能。
2.持续时间与进展：早期疼痛持续时间一般较短，可能数天到数周不等，但会逐渐变得频繁且持续时间延长，若不及时干预，疼痛会逐渐加重并影响脊柱活动度。
二、脊柱活动受限
1.弯腰等动作受限：早期患者会出现弯腰困难，比如难以触摸到脚尖，穿衣、系鞋带等动作会变得不灵活。在早晨起床或长时间休息后，脊柱僵硬感明显，活动受限症状会更突出，这种现象被称为“晨僵”，一般持续时间在30分钟以上。从年龄因素考虑，青少年脊柱炎患者晨僵可能更明显且持续时间相对较长，因为青少年脊柱处于生长发育阶段，炎症影响更显著；性别方面无明显性别差异导致活动受限的不同；生活方式上，长期保持不良姿势的人，脊柱活动受限可能更早出现；有脊柱炎家族史者，出现脊柱活动受限时需更早排查病情。
2.脊柱屈伸等活动范围改变：脊柱的屈伸、侧弯等活动范围逐渐减小，比如原本能轻松侧弯身体去拾取地面物品，患病早期就会发现侧弯困难，随着病情进展，活动范围会进一步缩小。
三、外周关节症状
1.髋关节等关节受累：部分脊柱炎患者早期会出现外周关节症状，其中髋关节受累较为常见，表现为髋关节疼痛、活动受限，走路时可能出现跛行。儿童患者若发生脊柱炎，髋关节受累相对更易被发现，因为儿童表述可能相对困难，但会表现出行走异常等情况；女性在孕期或产后，若出现外周关节症状，需考虑脊柱炎可能，因为激素变化等因素可能影响病情；生活方式不健康、长期处于寒冷潮湿环境的人，外周关节受累风险增加；有脊柱炎家族史者，外周关节受累要警惕脊柱炎并发情况。
2.其他外周关节表现：膝关节、踝关节等外周关节也可能受累，出现肿胀、疼痛、活动不利等表现，但相对髋关节受累发生率可能稍低些。
四、全身症状
1.疲劳乏力：患者常感觉全身疲劳、乏力，即使经过适当休息也难以缓解，这种疲劳感会影响日常生活和工作。年龄较小的患者可能表现为活动耐力下降，不愿意参与原本喜爱的运动；女性在生理期等特殊时期，疲劳感可能会加重，因为自身激素变化等因素；生活方式不规律、长期熬夜的人，疲劳乏力症状可能更明显；有脊柱炎病史的人群，疲劳乏力可能是病情活动的一种表现。
2.低热：部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃左右，很少超过38℃。儿童患者低热时可能表现不典型，需密切观察其他伴随症状；老年人若出现低热且伴有脊柱相关症状，要警惕脊柱炎等疾病；生活在高温环境或有感染因素存在时，低热需与脊柱炎早期低热相鉴别；有脊柱炎家族史者，低热合并脊柱症状要高度重视。
