系统性红斑狼疮早期有多种症状，皮肤黏膜症状有约80%患者出现皮肤损害，包括蝶形红斑、盘状红斑及黏膜溃疡等，长期日光暴晒会加重；全身症状有约30%-40%患者发热、多数患者乏力；关节肌肉症状有约90%以上患者关节疼痛、部分患者肌肉无力；其他系统早期表现有50%-70%患者肾脏受累早期尿常规异常、部分患者血液系统异常出现贫血、白细胞减少、血小板减少等。
典型皮疹：约80%患者会出现皮肤损害，其中最具特征性的是面部蝶形红斑，表现为横跨鼻梁和双侧脸颊的对称性红斑，形似蝴蝶，日晒后常加重。此外，还可能出现盘状红斑，为边界清晰的圆形或椭圆形红斑，好发于头面部、颈部等暴露部位，红斑上附有粘着性鳞屑，去除鳞屑后可见其下有角质栓和毛囊口扩大，日久可引起皮肤萎缩。
黏膜损伤：部分患者会出现黏膜溃疡，常见于口唇部，可为无痛性或伴有轻度疼痛的溃疡，这与自身免疫炎症累及黏膜组织有关。在生活方式方面，长期暴露于日光下会加重皮肤黏膜症状，因为紫外线可诱发或加重红斑狼疮患者的皮肤损害，所以患者应注意避免日光暴晒，外出时做好防护，如涂抹防晒霜、戴遮阳帽、穿长袖衣物等。对于女性患者，由于激素水平变化可能对病情有一定影响，需关注激素波动与皮肤黏膜症状的关系。
全身症状
发热：早期患者可出现发热，多为低、中度发热，约30%-40%的患者会有发热表现。发热原因与自身免疫炎症反应有关，体内的自身抗体参与炎症过程，导致体温调节中枢功能紊乱而引起发热。在年龄方面，不同年龄段的患者发热表现可能无明显差异，但儿童患者可能更易出现反复发热且易被忽视，需密切观察。生活方式上，过度劳累可能诱发或加重发热症状，所以患者应注意休息，避免过度劳累。
乏力：多数患者会感到全身乏力，这是由于疾病导致机体处于慢性炎症状态，能量代谢紊乱，患者会自觉体力下降，活动耐力降低。例如，原本能轻松完成的日常活动，如爬楼梯、短距离行走等，在患病早期可能就会出现明显的乏力感。对于有病史的患者，乏力可能是病情活动的一个信号，需及时关注自身状态变化。
关节肌肉症状
关节疼痛：约90%以上患者会出现关节疼痛，常累及手指、手腕、膝关节等多个关节，多为对称性多关节疼痛，疼痛程度不一，有的为轻度酸痛，有的可较为剧烈。关节疼痛的机制与自身免疫炎症累及关节滑膜有关，炎症介质刺激神经末梢引起疼痛。在性别方面，女性患者相对更易出现关节受累情况。生活方式上，过度运动或关节过度使用可能加重关节疼痛，所以患者应注意适度运动，避免关节的过度劳损。
肌肉无力：部分患者会出现肌肉无力，表现为上下楼梯困难、抬手困难等。肌肉无力与自身免疫对肌肉组织的影响有关，炎症可能导致肌肉纤维受损，影响肌肉的收缩功能。年龄较小的患者若出现肌肉无力，可能会影响其正常的生长发育和运动功能，需引起重视，及时就医评估病情。
其他系统早期症状
肾脏受累早期表现：约50%-70%的患者在病程中会出现肾脏受累，早期可能表现为尿常规异常，如出现蛋白尿、血尿等，但患者可能无明显的腰酸、腰痛等不适症状，需通过尿常规检查才能发现。肾脏受累是因为自身抗体攻击肾脏组织，导致肾小球等结构受损，影响其滤过功能。对于有系统性红斑狼疮病史的患者，定期进行尿常规和肾功能检查非常重要，以便早期发现肾脏受累情况。
血液系统早期表现：部分患者会出现血液系统异常，如贫血，表现为面色苍白、头晕、乏力等；白细胞减少，患者易出现感染，如反复感冒、呼吸道感染等；血小板减少，可出现皮肤瘀点、瘀斑、鼻出血、牙龈出血等表现。血液系统受累是由于自身免疫破坏了血细胞的生成或导致其过度破坏，例如自身抗体可与血细胞结合，使其被单核-巨噬细胞系统吞噬清除等。在儿童患者中，血液系统异常可能会影响其生长发育和抵抗力，需要密切监测血常规变化。
