视神经萎缩早期有视力下降、视野缺损、色觉异常、瞳孔改变等症状，不同病因对应的各症状表现有差异，不同人群出现相关症状需关注不同情况，如儿童视力下降影响学习活动，青光眼患者易现视野缺损，老年人色觉异常与眼部退行性变等有关，有外伤或视神经炎病史人群出现瞳孔改变需警惕视神经萎缩。
视野缺损
视野是指眼睛向前固定注视时所能看到的空间范围。视神经萎缩早期可出现视野缺损。常见的视野缺损类型有向心性视野缩小，即视野的范围逐渐向中心缩小；也可能出现部分区域的视野缺失，如鼻侧视野缺损等。不同病因对应的视野缺损表现不同，比如垂体瘤压迫视神经导致的视神经萎缩，可能会出现双颞侧偏盲等特征性视野改变。在生活方式方面，长期处于高眼压状态的青光眼患者更容易出现视野缺损相关症状，而有家族遗传视神经病变病史的人群，需更密切关注视野变化情况。
色觉异常
部分视神经萎缩患者会出现色觉异常。例如，对红色、绿色等颜色的辨别能力下降。这是因为视神经传导视觉信息的功能受损，影响了对颜色信息的感知。在年龄因素上，老年人如果出现视神经萎缩相关色觉异常，可能与眼部退行性变等多种因素相关；儿童患者若有色觉异常，需要考虑先天性或遗传性视神经病变等可能。
瞳孔改变
视神经萎缩早期可能出现瞳孔改变。表现为瞳孔直接对光反射迟钝或消失，而间接对光反射存在。这是由于视神经传导光刺激信号的通路出现问题，导致瞳孔对光反射异常。对于有眼部外伤病史或曾有视神经炎发作病史的人群，出现瞳孔改变需高度警惕视神经萎缩的可能。
