软肋骨炎包括非特异性和感染性等类型，非特异性多数有自愈倾向，病程数周到数月，病情轻、身体好的成年人数周可能自愈，部分持续数月，受个体、生活方式等影响，年轻人自愈时间相对短，老年人因机能下降可能延长；感染性肋软骨炎无法自愈，不及时治疗会加重并引发并发症，需积极治疗，特殊人群中儿童患非特异性相对少见但需密切关注，老年人患软肋骨炎因可能合并基础疾病需更关注基础疾病控制及相关症状，必要时及时干预。
非特异性肋软骨炎：多数非特异性肋软骨炎有一定自愈倾向，其病程一般在几周到几个月不等。一般来说，病情较轻且身体状况较好的成年人，可能在数周内自愈。但也有部分患者可能会持续数月甚至更长时间。例如，一些研究显示，约有三分之一的非特异性肋软骨炎患者在3个月内自愈，不过这也受到个体差异影响，如年龄、基础健康状况等。年轻人身体修复能力相对较强，可能自愈时间相对较短；而老年人身体机能下降，自愈时间可能会延长。另外，生活方式也有影响，保持良好生活习惯、避免过度劳累等有助于缩短自愈时间。
感染性肋软骨炎：感染性肋软骨炎通常无法自愈，若不及时治疗，病情会进行性加重，还可能引发严重的并发症，如败血症等。感染性肋软骨炎多由细菌感染引起，需要积极的抗感染等治疗措施，靠自身难以恢复健康。
对于特殊人群，比如儿童患软肋骨炎相对较少见，若儿童患非特异性肋软骨炎，由于儿童身体处于生长发育阶段，相对成年人身体修复能力更强，但仍需密切关注，因为儿童表述可能不准确，要注意观察疼痛等症状变化，且儿童生活方式相对较单纯，若发现应及时就医评估；对于老年人患软肋骨炎，由于老年人可能合并有其他基础疾病，如糖尿病等，会影响自愈过程，需要更加关注基础疾病的控制以及肋软骨炎的相关症状，必要时及时干预，避免病情迁延不愈。
