心衰会引发多种严重表现，包括静息状态下明显呼吸困难甚至端坐呼吸、端坐时频繁咳嗽咳痰（严重时为粉红色泡沫样痰）、体力严重受限、全身严重水肿以及部分患者出现意识障碍，不同年龄段、性别及有基础疾病的患者表现各有特点且相互影响加重病情。
一、呼吸困难
心衰最严重时呼吸困难表现极为明显，静息状态下就可能出现呼吸困难，甚至会呈现端坐呼吸，患者需采取端坐位来减轻呼吸困难症状。这是因为心衰导致心脏泵血功能严重下降，肺循环淤血加重，使得肺部气体交换受到严重阻碍，氧气摄取减少，二氧化碳排出不畅，从而引发明显且严重的呼吸困难。对于不同年龄的患者，儿童可能表现为呼吸急促、鼻翼扇动等；老年患者可能同时伴有乏力等表现，这与不同年龄段心肺功能基础及代偿能力不同有关。女性患者在相同病情下可能因身体机能特点，呼吸困难症状可能更易被忽视，但实际病情可能更严重。有基础心肺疾病病史的患者，呼吸困难症状会更为突兀且严重，因为其心肺功能储备本就不足。
二、端坐呼吸伴频繁咳嗽、咳痰
患者端坐时仍频繁咳嗽，多为白色泡沫样痰，严重时可能出现粉红色泡沫样痰。这是由于严重肺淤血，肺泡和支气管黏膜淤血水肿，刺激呼吸道引起咳嗽，而粉红色泡沫样痰提示肺泡毛细血管破裂出血，是心衰极严重的表现之一。年龄较小的儿童出现这种情况可能会影响呼吸节律和进食，老年患者则可能因咳嗽导致体力进一步下降，女性患者在咳嗽时可能因胸部肌肉力量等因素感受更明显，有心脏病史的患者则会加速病情恶化进程，因为其心脏基础病变已使心脏功能处于脆弱状态，肺淤血进一步加重会严重影响心脏整体功能的维持。
三、体力严重受限
患者几乎丧失体力活动能力，即使是轻微的活动，如床上翻身等都可能引发明显的气促、乏力等表现。这是因为心脏泵血功能极差，无法为身体各组织器官提供足够的血液供应，导致全身组织器官缺血缺氧，从而使患者体力严重受限。不同年龄患者受限程度有所差异，儿童可能表现为玩耍时很快出现疲惫、活动量大幅下降；老年患者可能连日常简单的穿衣、洗漱等活动都无法独立完成；女性患者可能因体力本身相对较弱，在同样病情下体力受限表现更突出；有长期心衰病史的患者，体力受限情况会逐渐加重，且恢复能力更差。
四、水肿加重
可出现全身严重水肿，包括下肢重度水肿、腹水、胸水等。重度水肿是因为心衰时体循环淤血，静脉回流受阻，水分渗入组织间隙增多。年龄较大的患者水肿可能更顽固，儿童水肿可能会影响肢体活动等，女性患者水肿可能在下肢等部位更易被察觉但也更难消退，有肾脏基础疾病同时合并心衰的患者，水肿会因肾脏排水功能障碍而进一步加重，使得水肿情况更为严重且难以控制。
五、意识障碍
部分严重心衰患者可能出现意识模糊甚至昏迷等意识障碍表现。这是由于严重的心衰导致心输出量极度减少，脑供血严重不足，脑组织缺血缺氧，进而影响神经系统功能。不同年龄段患者意识障碍出现的情况不同，儿童由于神经系统发育尚不完善，脑供血不足时更容易出现惊厥等情况；老年患者本身神经系统调节功能下降，意识障碍可能更为突然和严重；女性患者在相同脑供血不足情况下，可能因身体整体机能状态影响，意识障碍表现可能更复杂；有脑血管基础疾病同时合并心衰的患者，意识障碍发生的风险更高且病情可能更危重。
