视神经脊髓炎有多种症状，视神经受累相关症状包括单眼或双眼突发视力急剧下降、眼球转动时疼痛；脊髓受累相关症状有肢体无力渐至截瘫、病变平面以下感觉异常；其他相关症状包含尿便障碍、全身疲劳且休息难缓解。
一、视神经受累相关症状
1.视力下降：多为单眼突发的视力急剧下降，可在数小时或数天内达到视力最低点，部分患者可累及双眼。研究表明，约半数以上患者会出现视力下降症状，其机制主要是视神经炎症导致神经传导功能障碍，影响视觉信号的传递。例如，炎症细胞浸润视神经，破坏神经纤维的正常结构和功能，使得视网膜传来的视觉信息无法有效传递到大脑视觉中枢。
对于儿童患者，视力下降可能会影响其学习和生活，如无法清晰看到黑板上的字迹等。在生活方式方面，若患儿长时间近距离用眼等不良习惯可能会加重视力下降的发展，但根本原因是视神经脊髓炎本身的视神经炎症病变。
2.眼球疼痛：眼球转动时可出现疼痛，这是由于炎症累及视神经，当眼球运动时牵动视神经，刺激周围神经末梢引起疼痛。这种疼痛可轻可重，部分患者疼痛较为明显，会影响患者的眼部活动和日常感受。在性别方面，不同性别患者均可能出现眼球疼痛症状，无明显性别差异。病史方面，若患者既往有类似免疫相关疾病病史，可能增加视神经受累出现眼球疼痛的风险。
二、脊髓受累相关症状
1.肢体运动障碍：可表现为肢体无力，从下肢开始逐渐向上发展，严重时可导致截瘫。脊髓病变影响了神经对肢体肌肉的支配，使得肌肉无法正常收缩和舒张。临床研究发现，约70%以上的视神经脊髓炎患者会出现不同程度的肢体运动障碍。对于儿童患者，肢体运动障碍可能影响其正常的行走、坐姿等，生活方式上若患儿缺乏适当的康复锻炼，可能会加重肢体运动功能的恢复难度。在性别上，男女均可发病，无显著性别差异，病史方面，有自身免疫性疾病家族史的患儿可能在遗传易感性上更高，更易出现脊髓受累导致的肢体运动障碍。
2.感觉障碍：表现为病变平面以下的感觉异常，如麻木、刺痛、烧灼感等。这是因为脊髓的感觉传导束受到炎症破坏，使得身体对感觉刺激的传导出现异常。例如，患者可能感觉病变平面以下的皮肤对温度、疼痛等刺激的感知能力下降或异常增强。在年龄方面，成年患者和儿童患者的感觉障碍表现相似，但儿童由于表述能力相对较弱，可能需要更细致的观察来发现感觉异常情况。生活方式上，不良的姿势等可能不会直接导致感觉障碍，但在康复过程中，良好的姿势有助于感觉功能的恢复。
三、其他相关症状
1.尿便障碍：表现为尿失禁或尿潴留，以及大便失禁或便秘等。这是由于脊髓病变影响了自主神经对膀胱和肠道的控制功能。视神经脊髓炎累及脊髓的自主神经传导通路时，会导致膀胱和肠道的平滑肌收缩和舒张功能失调。在特殊人群中，老年患者若同时合并有前列腺增生等疾病，可能会加重尿潴留等尿便障碍的程度。女性患者在月经周期等生理变化时，可能会对尿便障碍的症状产生一定影响，但根本原因还是视神经脊髓炎本身的脊髓病变累及自主神经。
2.疲劳感：患者常感到全身疲劳，即使经过休息也难以缓解。这可能与疾病导致的身体能量代谢异常、神经功能紊乱等多种因素有关。在生活方式上，过度劳累会加重疲劳感，因此患者需要合理安排休息和活动。对于儿童患者，家长要注意避免患儿过度玩耍等导致疲劳，保证其充足的休息时间，以利于身体的恢复。
