胸椎小关节紊乱有疼痛、活动受限及其他伴随症状。疼痛包括局部疼痛（性质多样，活动时加重，不同人群表现有差异）和牵涉痛（向胸背、肩背等部位牵涉）；活动受限表现为胸椎活动范围减小；其他伴随症状有肌肉痉挛（胸椎周围肌肉紧张变硬，加重疼痛和受限），少数严重者有神经压迫相关症状（如麻木、无力等，多见于紊乱严重、移位明显者，有基础病史者可能更明显）。
一、疼痛症状
1.局部疼痛
胸椎部位可出现局限性疼痛，疼痛性质多样，可为刺痛、隐痛或酸痛等。在活动胸椎时，如弯腰、转身等动作，疼痛往往会加重。这是因为胸椎小关节紊乱时，关节的正常结构被破坏，关节周围的神经受到刺激或压迫，从而引发疼痛。例如，一项针对胸椎小关节紊乱患者的临床研究发现，约80%的患者会出现胸椎局部的疼痛症状，且疼痛程度与关节紊乱的严重程度相关，紊乱越严重，疼痛往往越剧烈。
对于不同年龄的人群，疼痛表现可能有所差异。儿童由于胸椎骨骼、关节等发育尚未完全成熟，胸椎小关节紊乱引起的疼痛可能相对较隐匿，但也会表现为胸椎部位的不适，活动时哭闹或拒绝相应动作；老年人由于骨质退变等因素，可能对疼痛的感知和表述相对不敏感，但仍会有胸椎部位的疼痛，且可能因疼痛导致活动受限更加明显。女性在妊娠、更年期等特殊时期，由于身体激素变化等因素，可能会对疼痛更加敏感，胸椎小关节紊乱引起的疼痛可能会更明显。而有胸椎既往病史的人群，再次出现胸椎小关节紊乱时，疼痛可能会较首次发作更为剧烈或持续时间更长。
2.牵涉痛
疼痛可向胸背部、肩背部等部位牵涉。例如，疼痛可能放射至肩背部，导致肩背部也出现疼痛不适，这种牵涉痛是由于胸椎小关节周围的神经与肩背部神经存在关联，紊乱的胸椎小关节刺激到相关神经，从而引起牵涉部位的疼痛。研究表明，约30%-40%的胸椎小关节紊乱患者会出现牵涉痛现象，牵涉痛的范围和程度个体差异较大，与胸椎小关节紊乱的具体位置和神经受刺激的程度有关。
二、活动受限症状
1.胸椎活动范围减小
患者的胸椎活动会受到明显限制，如弯腰、后仰、左右旋转等动作的幅度都会减小。这是因为胸椎小关节紊乱后，关节的正常对合关系被破坏，关节周围的肌肉为了保护受损的关节会处于紧张状态，从而限制了胸椎的正常活动。例如，在进行胸椎活动度检查时，可发现患者的胸椎屈伸、旋转等活动范围较正常人大幅减小。对于长期伏案工作的人群，由于胸椎长期处于不良姿势，更容易发生胸椎小关节紊乱，进而导致胸椎活动受限更加明显，影响日常的身体活动，如转身拿东西等动作都会受到阻碍。老年人由于关节退变等原因，本身胸椎活动度就相对较小，发生胸椎小关节紊乱后，活动受限会进一步加重，可能会影响其日常的起居活动，如穿衣、洗漱等。
三、其他伴随症状
1.肌肉痉挛
胸椎周围的肌肉可出现痉挛现象。触摸胸椎周围的肌肉时，可感觉到肌肉紧张、变硬。这是由于胸椎小关节紊乱后，机体的一种保护性反应，肌肉通过痉挛来稳定紊乱的关节。肌肉痉挛会进一步加重局部的疼痛和活动受限，形成恶性循环。对于女性在月经期间，身体处于相对敏感的状态，发生胸椎小关节紊乱时，肌肉痉挛可能会更为明显，因为激素变化等因素可能会影响肌肉的稳定性。儿童发生胸椎小关节紊乱时，由于其肌肉力量相对较弱，肌肉痉挛可能表现为局部肌肉的紧张，但程度可能相对较轻，但仍需要引起重视，及时进行干预。
2.神经压迫相关症状（少数情况）
在少数严重的胸椎小关节紊乱患者中，可能会出现神经压迫相关症状。例如，当紊乱的胸椎小关节刺激到脊神经时，可能会出现相应神经支配区域的麻木、无力等症状。但这种情况相对较少见，一般多见于胸椎小关节紊乱较为严重、关节移位明显的患者。对于有糖尿病等基础病史的人群，由于神经本身可能存在一定的病变基础，发生胸椎小关节紊乱时，神经压迫相关症状可能会更早出现或症状相对更明显，需要更加谨慎地进行评估和处理。
