食管炎有典型症状和非典型症状，典型症状包括烧心（进食后1小时左右出现，肥胖、有食管炎病史者易发作，儿童表现可能非典型）和反流（老年人、妊娠女性易出现，餐后平卧、弯腰等姿势及进食高脂肪、巧克力等食物会加重）；非典型症状有胸痛（类似心绞痛，需与心绞痛鉴别，更年期女性易被忽视）、吞咽困难（初期间歇性，食管狭窄时持续性，儿童需考虑先天性食管畸形，成年人可能因食管瘢痕狭窄，长期进食过硬食物及未规范治疗者易加重），部分患者还会出现咳嗽、哮喘等呼吸道症状（儿童易误诊为支气管炎，老年人易出现，吸烟、饮酒会加重，有食管炎病史且合并呼吸道疾病者需关注病情变化）。
一、典型症状
1.烧心
是食管炎较为常见的典型症状，多在进食后1小时左右出现，由酸性胃内容物或反流物刺激食管黏膜神经末梢引起。对于不同年龄、性别的人群，烧心的表现可能相似，但在儿童中需注意与功能性腹痛等疾病鉴别。例如，成年男性和女性都可能因食管炎出现烧心，但儿童可能仅表现为哭闹、拒食等非典型表现。生活方式方面，肥胖人群由于腹压增高，更容易诱发烧心症状；有食管炎病史的人群，在进食过饱、食用辛辣刺激性食物后烧心症状往往更易发作。
2.反流
指胃内容物反流至咽部或口腔，患者可感觉到酸味或苦味物质。老年人由于食管下括约肌功能减退，反流症状相对更常见。女性在妊娠期间，由于激素变化和子宫增大导致腹压增加，也容易出现反流情况。生活方式上，餐后平卧、弯腰等姿势会加重反流；有食管炎病史者，进食高脂肪、巧克力等食物后反流可能加重。
二、非典型症状
1.胸痛
疼痛可放射至背部、胸部、肩部等部位，类似心绞痛。在老年患者中，尤其是合并有心血管疾病病史的人群，需注意与心绞痛鉴别。通过心电图等检查可辅助区分，食管炎引起的胸痛一般与进食有关，而心绞痛多与劳累、情绪激动等有关。女性患者在更年期前后，由于激素水平变化，胸痛症状可能更容易被忽视，需要综合评估。
2.吞咽困难
初期可能为间歇性吞咽困难，当食管发生狭窄时可变为持续性吞咽困难。儿童出现吞咽困难需考虑先天性食管畸形等情况，而成年人可能由食管炎导致食管瘢痕狭窄引起。生活方式上，长期进食过硬食物可能加重食管损伤，诱发吞咽困难；有食管炎病史且未规范治疗的患者，吞咽困难可能逐渐加重。
3.其他症状
部分患者可能出现咳嗽、哮喘等呼吸道症状，这是由于反流物刺激气道引起。在儿童中，反流性食管炎导致的咳嗽可能被误诊为支气管炎等疾病。老年人由于呼吸道功能减退，反流物刺激后更容易出现呼吸道症状。生活方式中，吸烟、饮酒会刺激食管和呼吸道黏膜，加重相关症状；有食管炎病史且合并呼吸道疾病的患者，需同时关注两者的病情变化。
