针灸治疗网球肘的原理包括改善局部血液循环，通过刺激穴位调节血管舒缩功能，增加局部血流量，为受损组织带来营养物质并排出代谢废物，减轻炎症反应；调节神经功能，通过激活神经反射弧，调整神经兴奋性和传导性，抑制疼痛信号传递，促进肌肉正常支配和放松；具有抗炎镇痛作用，影响炎症介质释放减轻炎症水肿，激活内源性镇痛系统释放内啡肽镇痛并调节免疫功能促进修复，治疗时需根据个体差异调整，有特殊病史者不适合针灸。
一、改善局部血液循环
网球肘主要是由于前臂伸肌总腱处反复牵拉、劳损，导致局部气血运行不畅，出现炎性反应等。针灸通过刺激特定穴位，能够调节血管的舒缩功能，促进局部血液循环。有研究表明，针灸可以使局部血管扩张，增加血流量，从而为受损组织带来更多的营养物质，如氧气、葡萄糖等，同时也有利于代谢废物的排出，减轻局部的炎症反应。例如，针刺相关穴位后，通过多普勒超声等检查可观察到局部血流速度加快、血流量增加，有助于改善组织的营养状态和代谢环境，促进受损组织的修复。
二、调节神经功能
人体的神经-肌肉-关节系统是一个有机整体，网球肘患者由于局部的炎症刺激等因素，可能会引起神经功能的紊乱。针灸能够对神经系统产生调节作用，通过激活神经的反射弧，调整神经的兴奋性和传导性。一方面，针灸可以抑制过度敏感的神经传导，缓解疼痛信号的传递；另一方面，它可以促进神经对肌肉的正常支配和调节，使紧张、痉挛的肌肉得到放松。比如，针刺手阳明经等相关经络上的穴位，能够通过神经传导通路，调节前臂伸肌的神经支配，减轻肌肉的紧张状态，从神经调节的层面来改善网球肘的症状。
三、抗炎镇痛作用
炎症反应是网球肘发病的重要环节，针灸具有一定的抗炎镇痛功效。从炎症介质的角度来看，针灸可以影响体内炎症介质如前列腺素、白三烯等的释放。研究发现，针刺能够抑制炎症介质的过度释放，从而减轻局部的炎症水肿。在镇痛方面，针灸可以通过激活体内的内源性镇痛系统，如释放内啡肽等物质来发挥镇痛作用。内啡肽能够与中枢神经系统的阿片受体结合，产生类似吗啡的镇痛效果，同时还可以调节机体的免疫功能，进一步促进炎症的消退和组织的修复。不同年龄、性别、生活方式的人群在接受针灸治疗网球肘时，基本原理是一致的，但在操作时需要根据个体差异进行适当调整。对于年龄较大的患者，要注意针刺的力度和深度，避免因肌肉等组织弹性较差而产生不适；女性患者在月经期间等特殊生理时期，选择穴位和针刺手法也需要谨慎；对于有不良生活方式（如长期过度使用前臂进行劳作等）的患者，在针灸治疗的同时，还需要指导其调整生活方式，避免再次损伤，以提高治疗效果并防止复发。而有严重出血倾向、皮肤感染等特殊病史的患者，则不适合进行针灸治疗，需要在专业医生评估后选择其他合适的治疗方式。
