抑郁症有核心症状（情绪低落、兴趣减退、快感缺失）和伴随症状（思维迟缓、认知功能损害、意志活动减退、躯体症状等），有常用专业评估工具如PHQ-9、HADS、CES-D，临床医生需通过详细问诊（了解病史等）、全面身体检查（排除躯体疾病）综合患者多方面信息做出准确判断，特殊人群判断需谨慎。
一、症状表现判断
抑郁症的核心症状包括情绪低落、兴趣减退、快感缺失。情绪低落表现为持续的心情压抑、沮丧，整天愁眉苦脸，严重者可出现绝望感，觉得生活毫无希望，这种情绪低落往往具有晨重暮轻的特点，即早上情绪更为低落，傍晚有所缓解，但也不是绝对的，不同个体表现可能不同。兴趣减退是指对以前感兴趣的事情，如爱好、社交活动等失去兴趣，提不起劲去参与。快感缺失是指体验快乐的能力下降，即使遇到一些通常能带来快乐的事情，也无法感受到快乐。
此外，还可能出现一些伴随症状，如思维迟缓，表现为思考问题困难，反应迟钝，自觉脑子像生了锈一样，说话语速减慢，语音低沉；认知功能损害，可出现注意力不集中、记忆力下降等；意志活动减退，患者变得活动减少，行为迟缓，严重时可达到木僵状态，生活懒散，不想做事；躯体症状方面，常见睡眠障碍，如失眠、早醒、睡眠过多等；食欲改变，表现为食欲下降或增加，体重相应地减轻或增加；还有可能出现疲劳、头痛、背痛、周身不适等各种躯体不适症状，但各项检查又无明显器质性病变。不同年龄阶段的人群症状表现可能有差异，儿童可能表现为易激惹、不愿上学、成绩下降等；老年人可能以躯体不适为主要表现，容易被忽视。
二、专业评估工具
1.患者健康问卷-9项（PHQ-9）：这是一种常用的自评量表，包含9个问题，分别涉及抑郁症状的不同方面，如情绪、睡眠、食欲等，每个问题根据严重程度分为0-3分，总分0-27分，总分≥5分提示可能有抑郁症状，分数越高，抑郁程度可能越重。例如，总分5-9分提示轻度抑郁，10-14分提示中度抑郁，15-19分提示中重度抑郁，≥20分提示重度抑郁。但自评量表存在一定局限性，受患者主观因素影响较大，需要结合临床医生的判断。
2.医院焦虑抑郁量表（HADS）：该量表包括焦虑和抑郁两个分量表，每个分量表7个项目，分别评估焦虑和抑郁症状，每个项目0-3分，抑郁分量表总分0-21分，分数越高提示抑郁症状越严重，≥8分提示可能存在抑郁障碍。对于同时关注焦虑和抑郁情况的评估有一定帮助。
3.流调用抑郁自评量表（CES-D）：主要用于流行病学调查中抑郁症状的筛查，适用于一般人群的抑郁筛查，共20个项目，采用4级评分，总分0-60分，总分≥16分提示可能有抑郁症状。不同年龄、性别和生活方式的人群在使用这些量表时，需要根据自身实际情况如实作答，以提高评估的准确性。比如，生活方式较为sedentary（缺乏运动）的人群可能更容易出现情绪问题，在自评时需要客观反映自己的情绪状态；有既往精神病史的人群在作答时要考虑到病史对当前情绪的影响。
三、临床医生综合判断
临床医生会通过详细的问诊来了解患者的病史，包括家族精神病史、个人重大生活事件史（如失业、失恋、亲人离世等）。对于不同性别，女性由于生理周期、激素变化等因素，相对男性可能更容易出现抑郁相关问题，但这不是绝对的。例如，女性在产后由于激素水平急剧变化，容易发生产后抑郁。生活方式方面，长期熬夜、缺乏社交、过度饮酒等不良生活方式都可能增加抑郁的发生风险。医生还会进行全面的身体检查，以排除躯体疾病导致的类似抑郁的症状，因为一些躯体疾病，如甲状腺功能减退等，也可能出现情绪低落、乏力等类似抑郁的表现。通过综合患者的症状表现、自评量表结果以及病史、身体检查等多方面信息，临床医生才能做出准确的抑郁症判断。特殊人群如孕妇、老年人等在判断时需要更加谨慎，孕妇由于孕期生理和心理的特殊变化，抑郁症的表现可能不典型，需要医生仔细甄别；老年人可能因为慢性疾病等多种因素影响，抑郁症状容易被掩盖，医生要通过更细致的问诊和评估来确定是否患有抑郁症。
