抑郁的发生受生物学、心理和社会环境等多因素影响。生物学因素包括遗传因素使亲属患病风险高，神经生化因素中神经递质失衡及神经内分泌系统紊乱与抑郁相关；心理因素包含神经质等人格特质及消极认知模式易致抑郁；社会环境因素有重大负性生活事件易引发抑郁、社会支持不足增加风险、社会文化因素如不同文化观念、社会经济地位低等影响抑郁发生。
一、生物学因素
1.遗传因素：大量的家系研究、双生子研究和分子遗传学研究表明，抑郁具有一定的遗传倾向。如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁的风险会高于普通人群。例如，研究发现，同卵双生子中一方患抑郁症，另一方患抑郁症的概率约为50%-70%，而异卵双生子的这一概率约为10%-25%，这充分说明遗传因素在抑郁发病中起到重要作用，遗传因素可能通过影响神经递质系统、大脑结构和功能等方面增加个体患抑郁的易感性。
2.神经生化因素
神经递质失衡：血清素（5-羟色胺）、去甲肾上腺素和多巴胺等神经递质与情绪调节密切相关。血清素缺乏可能导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状；去甲肾上腺素功能不足也会影响情绪和动机；多巴胺水平异常则可能与抑郁患者的快感缺失等症状有关。例如，抗抑郁药物如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）就是通过增加突触间隙中的血清素浓度来发挥抗抑郁作用的，这从侧面证实了血清素失衡与抑郁的关联。
神经内分泌系统紊乱：下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴功能失调是抑郁常见的神经内分泌改变。抑郁症患者常出现皮质醇分泌异常，表现为基础皮质醇水平升高以及昼夜节律改变。长期的皮质醇升高会对大脑神经细胞产生毒性作用，影响神经细胞的存活和功能，进而导致抑郁症状的发生和维持。例如，研究发现抑郁症患者的皮质醇分泌节律往往消失，正常情况下皮质醇在清晨最高，然后逐渐降低，而抑郁症患者这种节律可能被打破，导致皮质醇持续处于较高水平。
二、心理因素
1.人格特质：某些人格特质与抑郁的发生密切相关。例如，神经质人格的人往往情绪不稳定，更容易体验到负面情绪，如焦虑、抑郁等。这类人对生活中的压力事件更敏感，更容易将事情往消极的方向看待，从而增加患抑郁的风险。另外，具有低自尊、完美主义倾向的人也更容易陷入抑郁状态。低自尊的人往往对自己评价过低，容易产生自我否定和无助感；完美主义者对自己和他人的要求过高，当无法达到完美标准时，容易产生强烈的挫败感，进而引发抑郁情绪。
2.认知模式：消极的认知模式也是导致抑郁的重要心理因素。抑郁患者常常存在认知偏差，如选择性消极关注，即只关注生活中的消极方面而忽略积极方面；过度概括，将一次失败归结为永久的、普遍的失败；灾难化思维，把一些小的挫折夸大为灾难性的事件等。例如，一个人在工作中一次项目失败，就认为自己是一个完全失败的人，并且觉得未来所有的工作都会失败，这种消极的认知模式会不断强化抑郁情绪，导致抑郁的持续存在。
三、社会环境因素
1.生活事件：重大的负性生活事件是引发抑郁的常见诱因。例如，亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等。这些生活事件会给个体带来巨大的心理压力，如果个体无法有效应对这些压力，就容易陷入抑郁状态。研究表明，经历过重大负性生活事件的人群，患抑郁的概率显著高于没有经历过此类事件的人群。例如，一项对经历过地震等自然灾害的人群的跟踪研究发现，在地震发生后的一段时间内，相当比例的人出现了抑郁症状，这与他们所经历的重大生活事件密切相关。
2.社会支持不足：社会支持系统包括家人、朋友、同事等的支持。如果个体缺乏有效的社会支持，在面对生活压力时就更容易感到孤独、无助，从而增加抑郁的发生风险。例如，独居老人如果没有子女或其他亲人的关心和陪伴，在遇到生活困难时无法得到及时的帮助和情感支持，就可能更容易出现抑郁情绪。相反，良好的社会支持可以缓冲生活事件带来的压力，起到保护心理健康的作用。
3.社会文化因素：社会文化因素也会对抑郁的发生产生影响。不同的文化对情绪表达和心理健康的观念不同。例如，在一些文化中，可能更倾向于压抑情绪，而不鼓励人们表达负面情绪，这就可能导致个体的负面情绪无法得到释放，长期积累后引发抑郁。此外，社会经济地位较低的人群往往面临更多的生活压力，如贫困、居住环境差、教育和就业机会少等，这些因素都可能增加他们患抑郁的风险。例如，研究发现贫困地区的人群抑郁发生率相对较高，这与他们所面临的社会经济压力密切相关。
