抑郁症初期在情绪、认知、躯体、行为方面有多种表现，情绪上持续低落且易激惹；认知上注意力不集中、记忆力减退；躯体上有睡眠障碍、疲劳感、食欲变化；行为上活动减少、自我否定，不同年龄、性别表现略有差异且受生活方式等因素影响。
一、情绪方面
1.持续的情绪低落：患者会长时间处于情绪低落状态，如同陷入一片灰暗的海洋，难以自拔。这种低落情绪并非由特定事件即刻引发，而是长期存在且难以缓解。例如，部分抑郁症初期患者可能连续几周甚至数月都感觉心情压抑，对原本感兴趣的事物也提不起劲。不同年龄层的人表现可能略有差异，儿童可能表现为莫名的哭闹、烦躁；老年人可能更易出现闷闷不乐、唉声叹气等表现。性别方面，女性在抑郁症初期情绪低落的表现可能相对更易被察觉，但这并非绝对，男性也可能以隐匿的方式表现出情绪低落。
2.易激惹：患者容易因为一些小事就大发雷霆，情绪反应过度强烈。比如，在工作或生活中，他人的一点小失误就可能让患者暴跳如雷。生活方式方面，如果长期处于高压力、缺乏休息的状态，可能会加重易激惹的情况；有既往心理疾病史的人，在抑郁症初期更易出现这种情绪不稳定、易激惹的表现。
二、认知方面
1.注意力不集中：患者难以集中精力进行学习、工作或日常活动。在阅读文章、处理工作事务时，常常容易分心，脑子里思绪混乱，无法专注于当下的任务。对于儿童来说，可能表现为在课堂上不能认真听讲，做作业时频繁走神；老年人可能在处理家务、参与社交活动时出现注意力难以集中的情况。不同性别在这方面的表现差异不显著，但生活方式中长期熬夜、过度使用电子设备等可能会加重注意力不集中的程度，有脑部疾病史等的人群在抑郁症初期更易出现该认知问题。
2.记忆力减退：会出现近期记忆力下降的情况，比如经常忘记刚刚发生的事情，如刚放下的物品放在哪里、刚说过的话等。年龄较大的人群本身记忆力有一定生理性减退趋势，在抑郁症初期可能会使这种减退更加明显；女性在孕期、更年期等特殊生理阶段，由于体内激素变化，可能也会影响记忆力，增加抑郁症初期记忆力减退的风险；生活方式中长期缺乏足够的营养摄入、睡眠严重不足等，会进一步损害记忆力，有头部外伤等病史的人在抑郁症初期记忆力减退可能更为突出。
三、躯体方面
1.睡眠障碍：表现为入睡困难、睡眠浅易惊醒或早醒等。入睡困难的患者可能躺在床上很久都无法进入睡眠状态；睡眠浅的患者稍有动静就会醒来，然后难以再次入睡；早醒的患者往往比平时提前很多时间醒来，且醒来后就再也无法入睡。不同年龄层睡眠障碍的表现形式有所不同，儿童可能表现为夜间频繁夜醒、难以安抚入睡等；老年人常见早醒情况。性别上无明显特定差异，但女性在月经周期、孕期、更年期等特殊时期，睡眠障碍可能更易受影响，生活方式中长期有睡前使用电子设备、作息不规律等情况，会加重睡眠障碍，有睡眠呼吸暂停综合征等病史的人在抑郁症初期睡眠障碍可能更为严重。
2.疲劳感：患者常感觉全身乏力，即使没有进行剧烈运动，也会觉得疲倦不堪，提不起精神。年龄较小的儿童可能表现为活动量明显减少，不愿意玩耍；老年人则可能连日常的简单活动都感到吃力。男性和女性在疲劳感表现上无显著性别差异，但生活方式中过度劳累、缺乏运动、营养不良等会加重疲劳感，有慢性疾病史的人在抑郁症初期更易出现明显的疲劳感。
3.食欲变化：部分患者会出现食欲下降的情况，对食物缺乏兴趣，食量明显减少，进而可能导致体重下降。而另一部分患者可能会出现食欲亢进的现象，通过大量进食来缓解情绪，但长期食欲亢进可能会引发体重增加等问题。儿童在抑郁症初期食欲变化可能表现为对以往喜爱的食物不再感兴趣；老年人食欲变化可能影响营养摄入，需要特别关注。女性在孕期、更年期等特殊阶段，激素变化可能影响食欲，生活方式中饮食习惯不良、压力过大等会影响食欲变化，有消化系统疾病史的人在抑郁症初期食欲变化可能更为复杂。
四、行为方面
1.活动减少：患者的日常活动明显减少，变得不爱出门，不愿意参与社交活动，常常独处。儿童可能表现为从活泼好动变得沉默寡言，不愿意参与以往喜欢的游戏等活动；老年人可能从经常参与社区活动变为整天待在家里。不同性别在活动减少的表现上无明显差异，但生活方式中长期缺乏社交互动、工作压力过大等会促使活动减少，有神经系统疾病史等的人群在抑郁症初期活动减少可能更为突出。
2.自我否定：患者会过度贬低自己，觉得自己一无是处，对自己的能力、外貌等各方面都持消极看法。例如，认为自己工作能力差、长相不好等。年龄较小的儿童可能从自我评价降低开始，比如觉得自己不如其他小朋友；老年人可能会对自己的一生进行负面评价。女性在社会角色多重的情况下，可能更容易因各种角色压力产生自我否定，生活方式中过度比较、缺乏正面反馈等会加重自我否定，有心理创伤史等的人在抑郁症初期更易出现强烈的自我否定倾向。
