抑郁症在情绪状态上表现为持续抑郁心境、对以往感兴趣事物失去兴趣；认知方面有注意力难集中、记忆力下降、自我评价降低；躯体方面存在睡眠障碍（入睡困难、睡眠浅易惊醒、早醒）、食欲改变（食欲减退、食欲亢进）、躯体不适（头痛背痛等全身疼痛、疲劳乏力）；行为方面有活动减少、出现自杀倾向，这些表现与大脑神经递质、脑区功能、神经内分泌等多种因素相关
一、情绪状态方面
1.持续的抑郁心境：患者会长期处于情绪低落的状态，这种低落情绪往往超过两周甚至更久，儿童和青少年可能表现为易激惹，而非典型的闷闷不乐。例如研究发现，抑郁症患者大脑中的神经递质如血清素、多巴胺等的失衡会导致这种持续的情绪低落，血清素水平降低被认为与情绪低落、抑郁密切相关，多项神经影像学研究也显示抑郁症患者的情绪调节脑区存在功能异常。
2.对以往感兴趣的事物失去兴趣：无论是成年人还是儿童青少年，原本喜欢的活动，如社交、运动、爱好等，都难以再提起兴趣。对于儿童来说，可能原本喜欢的游戏也不再热衷；成年人则可能对以往喜爱的社交聚会失去热情。这是因为抑郁症影响了大脑中与奖励机制相关的区域，使得患者对原本能带来愉悦感的事物不再有反应，相关神经生物学研究表明抑郁症患者的伏隔核等与奖励相关脑区的功能出现障碍。
二、认知方面
1.注意力难以集中：患者在工作、学习或日常生活中很难集中注意力，儿童可能在课堂上无法专注听讲，成年人可能在工作时容易走神。这与大脑前额叶皮层等负责注意力调控的区域功能异常有关，研究发现抑郁症患者前额叶皮层的脑血流量减少，影响了其正常的功能运作，导致注意力集中困难。
2.记忆力下降：表现为近期记忆力减退，例如经常忘记刚刚发生的事情、刚刚说过的话等。这是因为抑郁症影响了海马体等与记忆存储相关的脑结构，海马体在记忆形成和存储中起着关键作用，抑郁症患者的海马体体积可能会缩小，且神经细胞活动异常，从而导致记忆力下降，相关的神经病理学研究已经证实了这一点。
3.自我评价降低：患者会过度贬低自己，认为自己一无是处、充满缺陷，无论是儿童、青少年还是成年人都可能出现这种情况。儿童可能会觉得自己什么都做不好，青少年可能会自我否定学习能力等，成年人则可能认为自己工作能力差等。这与抑郁症患者的认知扭曲有关，患者往往采用消极的认知模式看待自己，大脑中的认知加工过程出现偏差，使得自我认知严重偏离实际情况，相关的认知心理学研究有大量证据支持这一现象。
三、躯体方面
1.睡眠障碍
入睡困难：抑郁症患者常常难以入睡，躺在床上很长时间都无法进入睡眠状态。这与大脑内的生物钟紊乱以及神经递质失衡有关，血清素等神经递质对睡眠有调节作用，抑郁症患者血清素水平异常会干扰睡眠-觉醒周期，导致入睡困难。
睡眠浅易惊醒：睡眠质量差，容易从睡眠中惊醒，而且醒来后难以再次入睡。这是因为抑郁症影响了大脑对睡眠深度的调节机制，使得睡眠处于较浅的状态，相关的睡眠脑电图研究显示抑郁症患者的睡眠脑电图特征与正常睡眠不同，存在睡眠结构紊乱的情况。
早醒：比正常起床时间提前醒来，且醒后无法再入睡。早醒是抑郁症常见的睡眠障碍表现之一，与大脑的神经内分泌功能失调有关，下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能异常在抑郁症患者中较为常见，该轴的紊乱会影响睡眠周期，导致早醒。
2.食欲改变
食欲减退：很多抑郁症患者会出现食欲下降的情况，食量明显减少，对食物缺乏兴趣。这与大脑中与食欲调节相关的神经通路改变有关，例如多巴胺系统的功能异常会影响患者对食物的欲望，相关的神经药理学研究表明多巴胺水平降低会导致食欲减退。
食欲亢进：少数抑郁症患者会出现相反的情况，食欲大增，尤其是对高热量食物的摄取量明显增加。这可能是患者通过进食来寻求心理上的安慰，是一种情绪调节的方式，但从生理机制上来说，也是大脑神经递质失衡等多种因素共同作用的结果，不过相对食欲减退来说较为少见。
3.躯体不适
头痛、背痛等全身疼痛：患者可能会出现不明原因的头痛、背痛、肌肉酸痛等全身疼痛症状，且这些疼痛往往难以通过一般的医疗手段明确病因。这是因为抑郁症会导致身体的自主神经功能紊乱，使得肌肉紧张度增加，从而引发各种躯体疼痛，神经生理学研究发现抑郁症患者的自主神经调节异常与躯体疼痛的发生密切相关。
疲劳乏力：患者常感到极度疲劳，即使经过休息也难以缓解，日常生活中的简单活动都可能让患者感觉力不从心。这与抑郁症患者的能量代谢异常有关，大脑的代谢功能改变导致身体整体的能量供应不足，进而出现疲劳乏力的症状，相关的代谢组学研究对抑郁症患者的能量代谢变化有相关报道。
四、行为方面
1.活动减少：患者的活动量明显减少，变得较为懒散，儿童可能在玩耍时变得安静，成年人则可能减少外出社交活动等。这是因为抑郁症导致患者的动机水平降低，大脑中的运动皮层活动减弱，使得患者缺乏主动活动的动力，相关的运动神经生理学研究显示抑郁症患者的运动相关脑区功能下降。
2.自杀倾向：严重的抑郁症患者可能会出现自杀的念头甚至行为，这是非常危险的情况。儿童青少年可能会通过一些隐晦的方式表达对生活的绝望，如说一些消极的话语等；成年人可能会直接流露出自杀的想法。自杀倾向的产生与抑郁症患者大脑中的多种神经递质失衡、神经回路异常以及认知功能障碍等多种因素有关，当患者的抑郁情绪达到一定严重程度时，自杀风险会显著增加，相关的临床心理学研究和流行病学调查都有关于抑郁症与自杀关系的大量数据。
