口咽癌早期症状多样，包括口腔内异物感（高危人群需密切关注）、咽喉部不适（老年人群需家人留意）、颈部无痛硬肿块（长期不良生活方式人群要关注）、吞咽轻度梗阻感（儿童也需重视）、肿瘤累及喉部致声音嘶哑（长期用声过度人群要注意声音变化）。
口腔内异常感：患者可能会感觉口咽部有异物感，总觉得有东西卡在那里，吞咽时这种异物感可能会比较明显，尤其是在进食固体食物时，这种异物感可能会更加突出。这是因为肿瘤的生长占据了口咽部位的空间，导致局部组织的异常刺激。对于长期吸烟、饮酒的人群来说，由于这类人群是口咽癌的高危人群，他们更应该密切关注口腔内的这种异常感觉，因为长期的烟酒刺激可能会增加口咽黏膜发生病变的风险，从而更容易出现口咽部的异物感等早期症状。
咽喉部不适：早期可能出现咽喉部的疼痛，这种疼痛往往是间歇性的，疼痛程度一般不太剧烈，但会持续存在。另外，还可能有咽喉部的异物摩擦感，就好像有东西在里面摩擦一样。对于老年人群体，由于机体的敏感性相对降低，可能对疼痛等不适的感知不如年轻人敏锐，所以更需要家人多加留意老人咽喉部的异常情况。如果老人出现不明原因的咽喉部不适持续不缓解，就需要提高警惕。
颈部肿块：部分患者可能会在颈部摸到肿块，这些肿块通常是无痛性的，质地比较硬，而且可能会逐渐增大。颈部的淋巴结是口咽癌常见的转移部位，肿瘤细胞可以通过淋巴系统转移到颈部淋巴结，从而导致颈部肿块的出现。对于有长期不良生活方式的人群，如长期熬夜、缺乏运动等，自身免疫力相对较低，更容易受到肿瘤细胞的侵袭，所以更要关注颈部是否有异常肿块。
吞咽困难：早期可能只是吞咽时有轻度的梗阻感，随着病情的进展，梗阻感会逐渐加重。这是因为肿瘤生长在口咽部，影响了食物的正常通过。对于儿童群体，如果出现不明原因的吞咽困难，需要考虑多种可能的疾病，但口咽癌相对较少见，但也不能完全排除，需要进行详细的检查来明确病因。如果儿童有长期的不良饮食习惯，如偏食、爱吃辛辣刺激食物等，可能会增加口咽部黏膜损伤的风险，进而可能影响吞咽功能。
声音改变：如果肿瘤累及喉部，可能会导致声音嘶哑。声音嘶哑是喉部病变的常见表现，口咽癌如果侵犯到喉部结构，就会影响声带的正常运动，从而引起声音的改变。对于长期用声过度的人群，如教师、歌手等，本身喉部就处于相对疲劳的状态，更容易受到口咽癌侵犯喉部结构的影响，所以这类人群更要注意声音的变化，一旦出现声音嘶哑持续不缓解的情况，要及时就医检查。
