下呼吸道感染包括气管炎、支气管炎、肺炎等，常见症状有咳嗽（可为干咳或伴咳痰，不同年龄人群表现有差异）、咳痰（感染病原体不同痰液性状不同，有吸烟史及既往有慢性呼吸道疾病病史人群表现有特点）、发热（部分患者出现，不同年龄人群表现不同）、呼吸困难（严重时出现，有基础心肺疾病及肥胖人群表现有特点）、胸痛（部分肺炎患者出现，女性特殊时期需鉴别）、喘息（支气管炎、哮喘合并下呼吸道感染时出现，儿童及有支气管哮喘病史人群表现有特点）。
咳嗽：是下呼吸道感染较常见的症状，可为干咳或伴有咳痰。例如细菌性肺炎患者常可咳出脓性痰，病毒性肺炎初期多为干咳，后续可能有少量痰液。不同年龄人群咳嗽表现有差异，儿童下呼吸道感染时咳嗽可能相对更频繁，且因儿童不会有效咳痰，可能表现为喉咙有痰响等；老年人下呼吸道感染咳嗽可能相对无力，痰液排出困难。
咳痰：感染病原体不同，痰液性状有所不同。细菌感染时多为脓性痰，颜色可呈黄色、绿色等；病毒感染初期多为清稀痰液，继发细菌感染后可转为脓性痰。对于有吸烟史的人群，本身气道分泌物就相对增多，发生下呼吸道感染时咳痰症状可能更明显；而既往有慢性呼吸道疾病病史的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者，下呼吸道感染时咳痰量往往较多且质地较黏稠。
发热：部分下呼吸道感染患者会出现发热症状，体温可呈低热（37.3~38℃）、中度发热（38.1~39℃）或高热（39℃以上）。一般细菌感染引起的发热可能相对更明显，体温波动较大；病毒感染引起的发热程度相对多样。不同年龄人群对发热的耐受及表现不同，儿童体温调节中枢不完善，发热时可能更易出现惊厥等情况；老年人机体反应相对较弱，发热时体温可能不是很高，但病情变化可能较快。
呼吸困难：严重的下呼吸道感染可能导致呼吸困难，表现为呼吸急促、气促，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等。对于本身有基础心肺疾病的人群，如下肢静脉血栓病史的患者发生肺栓塞（属于下呼吸道感染相关严重情况）时，呼吸困难症状可能更为突出；肥胖人群发生下呼吸道感染时，由于体重因素可能更容易出现呼吸困难。
胸痛：部分肺炎患者可出现胸痛症状，咳嗽或深呼吸时胸痛可加重。这是因为炎症累及胸膜，如大叶性肺炎累及胸膜时可引起胸膜性胸痛。不同性别在胸痛表现上可能无明显特异性差异，但女性若在月经周期等特殊时期发生下呼吸道感染，胸痛可能与生理周期等因素有无关联需进一步鉴别。
喘息：支气管炎、哮喘合并下呼吸道感染时可出现喘息症状，表现为呼吸时伴有喘鸣音。儿童喘息性下呼吸道感染可能与自身气道高反应性等因素有关；有支气管哮喘病史的人群发生下呼吸道感染时，喘息症状往往更容易被诱发且可能较难控制。
