结核性胸膜炎主要由结核分枝杆菌感染引起，其感染途径包括直接蔓延（如肺部靠近胸膜的结核病灶可直接侵犯胸膜，儿童及肺部有基础结核病变或免疫力下降的成年人易发生）、淋巴播散（肺门或纵隔淋巴结中的结核分枝杆菌可经淋巴管逆流至胸膜，长期吸烟人群风险可能增加）、血行播散（人体其他部位结核病灶的结核分枝杆菌可经血液循环达胸膜，有既往结核病史未彻底治愈且免疫力降低人群易发生），机体免疫状态也有影响，免疫力低下人群（如艾滋病患者）、儿童和老年人易患，前者因免疫系统受损，后两者因自身免疫力特点或伴随基础疾病致更易感染结核分枝杆菌并累及胸膜引发结核性胸膜炎。
一、结核分枝杆菌的感染途径
1.直接蔓延
肺结核病灶中的结核分枝杆菌可直接蔓延至胸膜。例如，肺部靠近胸膜的结核病灶，随着病情发展，结核分枝杆菌可突破病灶周围的组织屏障，直接侵犯胸膜。对于有肺部基础结核病变的人群，如患有原发性肺结核的患者，其肺部结核病灶中的结核分枝杆菌更容易通过直接蔓延的方式累及胸膜。从年龄角度来看，儿童时期免疫系统相对不完善，若感染结核分枝杆菌引发肺结核，更易出现结核分枝杆菌直接蔓延至胸膜导致结核性胸膜炎的情况；而成年人若本身有陈旧性肺结核病灶，当机体免疫力下降时，也可能发生结核分枝杆菌从陈旧病灶向胸膜的直接蔓延。
2.淋巴播散
结核分枝杆菌可通过淋巴管播散至胸膜。肺门或纵隔淋巴结中的结核分枝杆菌，可经淋巴管逆流至胸膜。这种情况在有肺门或纵隔淋巴结结核的患者中较为常见。生活方式方面，长期吸烟的人群，其肺部的淋巴系统功能可能受到一定影响，当感染结核分枝杆菌时，淋巴播散至胸膜引发结核性胸膜炎的风险可能相对增加。因为吸烟会损伤呼吸道黏膜和淋巴组织的正常功能，影响淋巴系统对结核分枝杆菌的清除和防御能力。
3.血行播散
结核分枝杆菌进入血液循环，播散至胸膜引起结核性胸膜炎。当人体其他部位有结核病灶，如骨结核、肾结核等，结核分枝杆菌可通过血行播散到达胸膜。从病史角度来看，有既往结核病史但未彻底治愈的人群，体内可能仍有潜在的结核分枝杆菌，在机体免疫力降低时，容易通过血行播散至胸膜引发结核性胸膜炎。例如，曾患过肺结核经治疗好转，但体内仍有少量结核分枝杆菌潜伏的患者，当免疫力因劳累、患有其他疾病等因素下降时，潜伏的结核分枝杆菌可经血液循环到达胸膜，导致结核性胸膜炎的发生。
二、机体的免疫状态影响
1.免疫力低下人群
当机体免疫力低下时，如患有艾滋病的患者，其免疫系统严重受损，对结核分枝杆菌的抵抗力大幅下降，更容易感染结核分枝杆菌并引发结核性胸膜炎。因为艾滋病病毒破坏人体的CD4+T淋巴细胞，使得机体无法有效识别和清除结核分枝杆菌，从而导致结核分枝杆菌在体内大量繁殖并累及胸膜。对于这类特殊人群，由于其基础疾病的影响，一旦感染结核分枝杆菌，病情往往更为严重，治疗难度也更大。
2.儿童和老年人
儿童处于生长发育阶段，免疫系统尚未完全成熟，相比成年人更容易感染结核分枝杆菌且更易发展为结核性胸膜炎。老年人随着年龄增长，免疫力逐渐下降，也是结核性胸膜炎的高发人群之一。老年人可能存在多种基础疾病，如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，这些基础疾病进一步削弱了机体的免疫力，使得结核分枝杆菌更易侵犯胸膜引发结核性胸膜炎。例如，老年糖尿病患者，高血糖环境有利于结核分枝杆菌的生长繁殖，同时糖尿病导致的机体免疫力下降，使得结核分枝杆菌更容易在胸膜部位定植并引发炎症反应。
