食管癌早期有吞咽异物感（吞咽粗硬食物时明显、部位固定，老年因食管黏膜退变易忽视，年轻因不良习惯易出现，吸烟饮酒、饮食不规律等人群风险高，有食管病史者更易出现）、胸骨后疼痛（隐痛等，吞咽时加重，老年表述模糊，年轻感受敏锐，精神紧张、过烫食物等人群风险高，有胃食管反流病史者更明显）、吞咽食物停滞感或哽咽感（吞咽干硬食物时明显，可饮水缓解，病情进展加重，儿童少见，中老年因食管功能减退易出现，重体力劳动、过度肥胖等人群风险高，有食管憩室病史者更突出）、胸部闷胀不适（胸部有重物压迫感，持续或间断，老年与心肺疾病混淆，年轻易察觉，长期接触有害化学物质、缺乏运动等人群风险高，有冠心病病史者易混淆）等症状
一、吞咽异物感
具体表现：患者在吞咽食物时，感觉有异物滞留在食管内，尤其是吞咽粗硬食物时更为明显，或者吞咽时感觉食管内有东西摩擦，这种异物感的部位通常比较固定，与病变部位一致。
年龄因素影响：不同年龄段人群均可出现，但对于老年人群，由于其食管黏膜可能存在一定退变等情况，更容易忽视这种轻微的异物感；而年轻人群若有不良饮食习惯（如长期进食过快、过烫等），也可能出现该症状。
生活方式关联：长期吸烟、饮酒的人群，烟草中的尼古丁、焦油以及酒精等刺激食管黏膜，可能导致食管黏膜损伤，增加出现吞咽异物感的风险；饮食不规律、喜食辛辣刺激性食物的人群，也会对食管黏膜产生刺激，容易引发吞咽异物感。
病史影响：有食管病史（如食管炎等）的人群，其食管黏膜本身处于相对敏感状态，发生食管癌时更容易出现吞咽异物感这一早期症状。
二、胸骨后疼痛
具体表现：疼痛性质多为隐痛、刺痛或牵拉样痛，疼痛部位在胸骨后或剑突下，疼痛可间歇或持续存在，在吞咽食物时疼痛往往会加重。
年龄因素影响：老年患者可能对疼痛的感知和表述不如年轻患者清晰，可能会将其描述为胸部不适等模糊症状；而年轻患者对疼痛的感受相对更敏锐，能较明确指出疼痛部位。
生活方式关联：长期处于精神紧张状态的人群，可能会使疼痛感知增强，同时不良生活方式导致的食管黏膜损伤等情况也会加重胸骨后疼痛；长期大量摄入过烫食物的人群，食管黏膜反复受烫，易引发炎症等，进而增加胸骨后疼痛的发生几率。
病史影响：有胃食管反流病史的人群，其食管长期受到胃酸反流刺激，发生食管癌时胸骨后疼痛的表现可能更明显，且容易被误诊为胃食管反流病复发等情况。
三、吞咽食物停滞感或哽咽感
具体表现：在吞咽食物过程中，感觉食物下行缓慢，有停滞不前的感觉，尤其是吃干硬食物时更为突出，但可通过饮水等方式缓解，不过随着病情进展，这种停滞感会逐渐加重。
年龄因素影响：儿童出现该症状相对少见，但如果有先天性食管发育异常等情况也可能出现；中老年人群随着食管功能逐渐减退，更容易出现吞咽时的停滞感或哽咽感。
生活方式关联：长期从事重体力劳动且饮食不规律的人群，食管功能可能受到一定影响，增加出现吞咽停滞感或哽咽感的风险；过度肥胖人群由于腹腔压力较高，可能会影响食管的正常蠕动，从而引发吞咽时的异常感觉。
病史影响：有食管憩室病史的人群，其食管局部结构异常，在吞咽食物时容易出现停滞感等症状，且可能因憩室内容物刺激食管黏膜而加重相关表现。
四、胸部闷胀不适
具体表现：患者自觉胸部有闷胀感，类似有重物压迫的感觉，但不剧烈，可能持续存在或间断发作。
年龄因素影响：老年患者可能由于心肺功能相对较弱，对胸部闷胀不适的感知可能与年轻患者不同，年轻患者可能更易察觉这种相对较轻的不适症状；而老年患者可能会将其与心肺疾病等混淆。
生活方式关联：长期接触有害化学物质的人群，如长期处于化工污染环境中，可能会影响食管及胸部组织的正常功能，导致胸部闷胀不适；长期缺乏运动的人群，身体代谢功能下降，也可能出现胸部闷胀等非特异性症状。
病史影响：有冠心病病史的人群，其胸部不适可能与食管癌的胸部闷胀不适混淆，需要通过进一步检查进行鉴别，因为冠心病主要是心脏供血不足导致的胸痛等表现，而食管癌的胸部闷胀不适与食管病变相关。
