食道炎有典型、非典型症状及并发症相关症状。典型症状包括进食后1小时左右出现、卧位等加重的烧心，以及与烧心常同时存在的反流；非典型症状有胸骨后可放射至多部位的胸痛，初期间歇性后期持续性的吞咽困难；并发症相关症状包含少量出血仅粪便隐血试验阳性、大量出血呕血黑便的出血症状，还有渐进性加重吞咽困难的食管狭窄症状。
烧心：是食道炎较为常见的典型症状，多在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。这是因为胃酸等反流物刺激食道黏膜神经末梢所致，例如，部分患者在饱餐后平躺，就容易出现明显的烧心感，主要是由于重力作用减弱，胃酸更易反流至食道。
反流：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。反流与烧心往往同时存在，比如一些食道炎患者会在早餐后不久感觉有胃内容物反流至口腔。
非典型症状
胸痛：疼痛部位多在胸骨后，可放射至心前区、后背、肩部等部位，疼痛性质多样，可为烧灼感、刺痛或隐痛等。其发生机制可能与反流物刺激食道神经，引发放射性疼痛有关。例如，部分患者会感觉胸痛类似心绞痛，但服用硝酸甘油等药物不能缓解，这有助于与心血管疾病引起的胸痛相鉴别。
吞咽困难：初期可因食道痉挛出现间歇性吞咽困难，后期可能因食道瘢痕形成狭窄，出现持续性吞咽困难。这种情况在老年人中相对更需引起重视，因为随着年龄增长，食道功能可能本身就有一定退化，食道炎导致的吞咽困难可能会影响营养摄入。对于生活方式上有长期进食过快、过烫等习惯的人群，也更容易出现食道黏膜损伤，进而引发吞咽困难的症状。
并发症相关症状
出血：少量出血时可能仅有粪便隐血试验阳性，大量出血时可出现呕血、黑便等症状。如果患者本身有凝血功能障碍等病史，出现出血情况可能更严重，需要特别关注。比如有血友病病史的患者，一旦发生食道炎出血，处理起来会更复杂，因为其自身凝血机制存在问题。
食管狭窄：长期慢性食道炎可导致食管纤维组织增生，引起食管狭窄，主要表现为渐进性加重的吞咽困难，起初可能只是进食固体食物时有哽噎感，逐渐发展为进食半流质、流质食物也困难。在儿童群体中，如果存在先天性食道发育异常等病史，合并食道炎后发生食管狭窄的风险和表现可能与成人有所不同，需要儿科医生特别留意。
