骨刺在医学上称为骨赘、骨质增生，是人体的一种自我保护机制，也叫骨赘。当人年龄增大、出现退变、外伤、劳累或姿势不正确时，脊柱和关节的平衡遭到破坏，机体为了适应这种变化，就会通过骨质增生的方式重新建立新的平衡。骨刺可以出现在人体的任何部位，如颈椎、腰椎、膝关节、足跟等。
虽然骨刺和骨质增生是同一疾病的不同阶段，但在医学和健康方面，它们的意义是不同的。骨刺通常不会引起症状，只有当骨刺压迫周围的神经、血管或其他组织时，才会出现疼痛、麻木、无力等症状。如果骨刺压迫了椎动脉，还可能导致头晕、头痛等症状。
骨质增生则是一种随着年龄增长而出现的正常生理现象，通常不会引起症状。但是，当骨质增生导致关节周围的肌肉、韧带等组织受到刺激时，可能会引起疼痛、肿胀、活动受限等症状。此外，骨质增生还可能导致骨质疏松、骨折等并发症。
