老年性白内障的发生与年龄、生活方式、基础疾病和遗传因素相关。年龄增长致晶状体老化、代谢功能衰退；长期紫外线暴露、吸烟等生活方式会损伤晶状体；糖尿病使晶状体渗透压改变、糖代谢异常，高血压影响眼部血液循环致晶状体营养不足；部分基因变异使个体易患老年性白内障。
一、年龄因素相关原因
（一）晶状体老化
随着年龄增长，老年人晶状体发生一系列变化。晶状体由蛋白质等组成，年龄增加会使晶状体蛋白质逐渐发生变性、凝聚等改变。研究表明，随着年龄超过40岁，晶状体中的纤维细胞代谢逐渐出现异常，蛋白质结构稳定性下降，逐渐形成混浊，这是老年性白内障最主要的年龄相关因素之一。例如长期的细胞代谢紊乱导致晶状体纤维内的蛋白质不能维持正常的空间结构，从而出现混浊，引发白内障。
（二）晶状体代谢功能衰退
老年人晶状体的代谢功能明显衰退。晶状体需要通过多种代谢途径来维持其透明状态，如能量代谢、抗氧化代谢等。随着年龄增长，晶状体细胞内的线粒体功能减退，能量产生减少，影响晶状体的正常物质交换和更新。同时，抗氧化系统功能下降，晶状体容易受到自由基等氧化物质的损伤，导致晶状体逐渐混浊形成白内障。例如线粒体DNA的损伤随着年龄增加而累积，影响线粒体的功能，进而影响晶状体代谢。
二、生活方式相关原因
（一）紫外线暴露
长期暴露在紫外线下是老年性白内障的一个重要生活方式相关因素。紫外线中的短波紫外线等会对晶状体造成损伤。研究发现，生活在高海拔地区、长期从事户外工作（如农民、渔民等）的老年人，由于长时间受到紫外线照射，晶状体吸收紫外线后会产生自由基等有害物质，这些物质会破坏晶状体的蛋白质结构，加速晶状体混浊的进程。例如紫外线可引起晶状体中的色氨酸等物质发生光化学反应，产生对晶状体有害的产物。
（二）吸烟
吸烟也是老年性白内障的危险因素之一。烟草燃烧产生的多种有害物质，如尼古丁、一氧化碳等会进入人体血液循环，影响晶状体的营养供应和代谢。一氧化碳会与血红蛋白结合，降低血液的携氧能力，导致晶状体缺氧；尼古丁等物质会引起晶状体的氧化应激反应增强，破坏晶状体的抗氧化防御系统，使得晶状体容易发生混浊。有研究显示，吸烟人群患老年性白内障的风险明显高于不吸烟人群。
三、基础疾病相关原因
（一）糖尿病
糖尿病患者患老年性白内障的概率较高。糖尿病会导致体内血糖水平长期升高，这会使晶状体的渗透压发生改变，晶状体吸收过多的水分，导致晶状体纤维肿胀、混浊。同时，高血糖环境还会促进晶状体的糖代谢异常，产生过多的山梨醇等物质，进一步影响晶状体的代谢和结构。例如糖尿病患者体内醛糖还原酶活性增强，将葡萄糖转化为山梨醇的过程加速，山梨醇在晶状体内堆积，引起晶状体渗透压改变和代谢紊乱。
（二）高血压
高血压患者发生老年性白内障的风险也有所增加。高血压会影响眼部的血液循环，导致晶状体的血液供应不足。长期的高血压状态会使眼底血管、晶状体周围血管等发生病变，影响晶状体的营养物质输送和代谢废物的排出。例如高血压引起的视网膜小动脉病变可能会波及到晶状体的营养血管，使晶状体得不到充足的营养支持，逐渐出现混浊。
四、遗传因素相关原因
（一）基因易感性
部分老年性白内障的发生与遗传因素有关。研究发现一些特定的基因变异与老年性白内障的易感性相关。例如某些编码晶状体蛋白质的基因发生突变，会影响晶状体蛋白质的正常合成、结构和功能。如果家族中有老年性白内障的遗传病史，那么后代患老年性白内障的风险可能会增加。这些基因变异可能会使个体的晶状体更容易受到年龄、环境等因素的影响而发生混浊。例如某些晶状体蛋白基因的突变会导致蛋白质的稳定性降低，在正常的年龄相关变化基础上更容易出现混浊现象。
