心衰可引发多种症状，包括呼吸困难（有劳力性、端坐、夜间阵发性等）、乏力疲倦运动耐量减低（与心排血量降低及组织灌注不足等有关且受生活方式影响）、体液潴留（有水肿、胸腔积液、腹腔积液等表现及相应机制）、其他症状（如咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害等）。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：这是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈活动时出现呼吸困难，而病情较重者轻微体力活动如快走、上楼等即可引发。其发生机制主要是运动时交感神经兴奋，心率加快，舒张期缩短，左心室充盈减少，同时运动使肺淤血加重，肺顺应性降低，通气/血流比例失调，导致呼吸困难。
2.端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转。病情严重者常被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难，此情况常见于中、重度心衰患者。其病理生理基础是平卧时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位可减少回心血量，减轻肺淤血，改善呼吸功能。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。多于夜间发生，与睡眠时迷走神经张力增高，使支气管收缩，小支气管痉挛，以及平卧时回心血量增加，肺淤血加重有关。一般患者坐起后数分钟可缓解，但反复发作可逐渐加重，严重影响患者睡眠和生活质量，多见于有较长病程的心衰患者。
二、乏力、疲倦、运动耐量减低
1.机制：由于心排血量降低，组织灌注不足及代偿性心率加快所致。骨骼肌血液灌注不足，患者常感乏力、疲倦，活动耐力明显下降。对于不同年龄的患者，表现有所不同，年轻患者可能在日常活动中就较早出现运动耐量减低，而老年患者可能在原本能胜任的活动后出现明显不适。例如，老年心衰患者可能原本还能缓慢行走一段距离买菜，患病后可能走几百米就感觉体力不支。这种乏力、疲倦等表现会逐渐影响患者的日常生活，降低生活自理能力和活动范围。
2.与生活方式的关系：长期生活方式不健康，如缺乏运动、高盐饮食等，会加重心脏负担，导致心功能进一步下降，使乏力、疲倦等症状更明显。而健康的生活方式，如适度运动、合理饮食等，有助于改善心功能，减轻这些症状。对于有基础病史的患者，如高血压、冠心病等患者，更应注意保持良好生活方式以延缓心衰进展，减轻相关症状。
三、体液潴留
1.水肿：右心衰竭较早出现的体征。表现为对称性、凹陷性水肿，常见于身体低垂部位，如足部、踝部，起床活动者以踝部、胫前明显，仰卧者以骶尾部显著。病情严重者可延及全身。其发生机制主要是右心衰竭时体循环静脉压升高，使软组织出现水肿，通常首先出现于身体最低垂的部位，站立位时下肢先受累，卧位时则骶部先受累。不同性别患者水肿表现可能无明显差异，但女性患者可能因激素等因素在某些情况下水肿程度略有不同。对于有慢性心衰病史的患者，体液潴留导致的水肿可能会反复出现，影响患者的肢体活动和生活质量，需要密切关注水肿情况及相关指标变化。
2.胸腔积液：多见于全心衰患者，以双侧多见，也可单侧，双侧者以右侧多见。其形成与体循环和肺循环静脉压同时升高、胸膜毛细血管通透性增加有关。胸腔积液会影响患者的呼吸功能，导致呼吸困难加重，尤其是大量胸腔积液时，患者会出现明显的气促、胸闷等症状，需要及时处理。对于老年心衰患者，胸腔积液的出现可能会使病情恶化，应加强监测和相应治疗。
3.腹腔积液：腹腔积液可见于右心衰竭或全心衰竭患者，患者可出现腹胀等症状。其发生是由于体循环淤血，腹腔内脏器淤血，毛细血管静水压升高，组织液生成过多而形成腹腔积液。对于患有肝病等基础病史的心衰患者，腹腔积液的出现可能会与原有疾病相互影响，增加治疗难度，需要综合考虑患者的整体情况进行治疗。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭的常见症状，由肺泡和支气管黏膜淤血所致。开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。偶可见痰中带血丝。急性左心衰发作时，可出现粉红色泡沫样痰，这是由于肺泡毛细血管破裂，血液渗出所致。对于长期吸烟的心衰患者，咳嗽、咳痰症状可能会更明显，因为吸烟会刺激呼吸道，加重呼吸道黏膜的损伤和炎症反应，从而加重心衰相关的咳嗽、咳痰症状。
2.少尿及肾功能损害：严重的左心衰竭患者血液进行再分配，首先是肾的血流量减少，可出现少尿。长期慢性肾血流量减少可导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高并可有肾功能不全的相应症状。对于老年心衰患者，本身肾功能可能就有一定程度的减退，在心衰发作时更容易出现肾功能损害加重的情况，需要密切监测肾功能指标，及时调整治疗方案，避免进一步加重肾功能损伤。
