新冠感染主要通过呼吸道飞沫传播、密切接触传播、气溶胶传播途径进行，不同年龄人群在不同传播场景下感染风险有差异，如儿童在相对封闭空间、集体环境等飞沫和气溶胶传播场景易受影响，老年人在家庭密切接触及特定环境气溶胶传播中风险较高，有不良生活方式或频繁社交等生活方式人群感染风险也不同。
呼吸道飞沫传播：新冠病毒感染者在说话、咳嗽、打喷嚏等过程中会产生含有病毒的飞沫，这些飞沫在空气中短距离传播，被附近的人吸入后可能导致感染。例如，在相对封闭的空间中，如狭小的办公室、拥挤的电梯内等，人员之间距离较近时，飞沫传播的风险较高。对于不同年龄的人群，儿童由于呼吸道防御功能相对较弱，在这种环境下更容易受到飞沫传播的影响；老年人本身机体功能下降，也较易通过飞沫感染。有吸烟等不良生活方式的人群，呼吸道黏膜可能已受到一定损伤，相比健康人群更易感染。
密切接触传播：直接接触新冠病毒感染者的分泌物，如与感染者握手、拥抱、共用毛巾等密切接触行为，都可能使病毒通过接触感染者污染的物体表面后，再接触口腔、鼻腔、眼睛等黏膜部位而导致感染。在家庭环境中，家庭成员之间如果有人感染，其他成员很容易通过密切接触被传染。对于儿童来说，在学校、幼儿园等集体环境中，密切接触的机会较多，需要特别注意防护；老年人由于行动不便等原因，与他人密切接触的风险可能相对集中在家庭内部；有频繁社交活动生活方式的人群，接触感染源的机会增加，感染风险相应提高。
气溶胶传播：在某些特定环境中，比如长时间处于通风不良、人员密集且空间相对封闭的场所，新冠病毒可能会在空气中形成气溶胶，较长时间悬浮在空气中，其他人吸入后也可能引发感染。例如大型室内演唱会、密闭的长时间公共交通工具等环境。不同年龄人群在这些环境中感染风险不同，儿童在集体活动时如果处于这样的环境中更容易暴露；老年人如果因身体原因不得不长时间处于此类环境，感染风险也会增加；有长期处于室内工作且环境密闭生活方式的人群，感染气溶胶传播的风险相对较高。
